Liga národů UEFA - Liga národů 2020/2021

Lotyšsko marně vzpomíná na časy ze začátku milénia a jen těžko hledá způsoby, jak se k nim alespoň trochu přiblížit. V posledních letech se horko těžko dostává z úplně těch nejnižších pate. Nyní se i v Lize národů pokusí vyškrábat z poslední výkonnostní skupiny do Ligy C. Proti trpaslíkovi z Andorry, který však také občas dokáže překvapit, bude plnit roli jasného favorita.

Lotyšsko od vyhlášení své samostatnosti startovalo na evropském šampionátu pouze jednou a to před více než šestnácti lety, kdy v základní skupině hned na úvod málem zaskočilo český reprezentační výběr, ale i přes srdnatý výkon nakonec do další fáze nepostoupilo. Těsně před vynucenou pauzou způsobenou epidemií koronaviru dokázalo přerušit svou dlouhou šňůru bez vítězství a na závěr skupiny G senzačně zdolalo favorizované Rakousko (1:0).

Na tento úspěch bude chtít nyní navázat pod novým trenérem Dainisem Kazakevičsem, jenž na začátku letošního roku nahradil srbského manažera Slavišu Stojanoviče. Lotyšsko v předchozí kvalifikaci o EURO obsadilo beznadějně poslední šestou příčku se třemi body, před nečekaným úspěchem s Rakouskem hned devětkrát v řadě prohrálo. Příliš se mu nedařilo ani v premiérové LN, obsadilo totiž třetí místo za druhým Kazachstánem a suverénní Gruzií.

Jeho čtvrtým protivníkem byla právě Andorra a Lotyši se s ní v obou případech rozešli smírně bez branek, což Kazakevičs v žádném případě nechce dopustit. "Hlavním cílem je obsadit první místo, a pokud na něj chceme dosáhnout, tak Andorru potřebujeme bezpodmínečně porazit. Naším největším rivalem zřejmě budou Faerské ostrovy, ale ani Maltu nemůžeme podceňovat. Pevně věříme, že nám začátek vyjde," řekl Kazakevičs s jasným plánem.

Hosté si v předešlém kvalifikačním cyklu o ME zvedli svou reputaci a překvapivě neobsadili poslední šestou pozici, když díky historické výhře nad Moldavskem (1:0) skončili pátí a právě tohoto protivníka za sebou nechali o bod. V letošním ročníku Ligy národů nemají postupové ambice, nicméně v každém případě nechtějí hrát druhé housle a rádi by vylepšili své umístění z premiérového ročníku.

Tip EuroFotbal.cz: 1