Nejsledovanější duel šestnáctého kola se odehraje bezpochyby v neděli večer na Mestalle ve Valencii, kam zavítá Real Madrid. Netopýři napříč všemi soutěžemi připomínají pomalé a nenápadné plížení k cíli, stoupají tabulkou v LaLize a postoupili i do osmifinále Ligy mistrů. Proti Realu mohou učinit další krok k vyšším metám, avšak hosté si nemohou dovolit zaváhat a z Valencie chtějí tři body.
Valencia je ve hře na všech frontách a její fanoušci si pomalu zamilovávají trenéra Alberta Celadese, který v průběhu letošní sezony nahradil oblíbeného Marcelina. Tradiční španělský velikán o víkendu vyhrál valencijské derby s Levante, ale ta největší pecka přišla v úterý v Lize mistrů. Los Che zvládli duel na půdě loňského semifinalisty Ajaxu, kde vyhráli jediným gólem Rodriga 1:0. V konečném zúčtování tak vyhráli svojí skupinu před Chelsea a právě Ajaxem, který byl vyřazen. Valencia si zahraje osmifinále nejprestižnější klubové soutěže poprvé od roku 2013, kdy ji ve stejné fázi vyřadilo PSG.
Velké ambice mají Los Che i v domácí soutěži, kde jim zatím patří neuspokojivá osmá příčka. Jak už ale bylo řečeno, Valencia stoupá vzhůru i v LaLize, kde naposledy ovládla obě důležitá derby - proti Villarrealu (2:1) i Levante (4:2). Celkově svěřenci Alberta Celadese vyhráli čtyři z posledních pěti ligových zápasů. Pokud by se jim podařilo na Mestalle porazit i Real Madrid, ještě více by se přiblížili pozicím zaručující Ligu mistrů pro příští rok.
Osmifinále Ligy mistrů budou mít na programu i v Madridu. Real Madrid si zajistil účast v jarní fázi už dříve, takže v Bruggách mohl hrát s naprosto čistou hlavou. Bílý balet utkání zvládl, vyhrál 3:1 a postoupil z druhého místa.
Real Madrid se letos netají cílem konečně přerušit vládu Barcelony a vyhrát domácí titul. Po patnácti kolech má stejný počet bodů jako nenáviděný katalánský tým a i z tohoto důvodu si nemůže dovolit ve Valencii ztratit. Zidaneho tým bude v neděli usilovat o pátou ligovou výhru v řadě, s Valencií ale nemá tak suverénní bilanci. "Je to další výzva. Hrají velmi dobře a dosahují dobrých výsledků. Kvalifikovali se do vyřazovací fáze Ligy mistrů, víme, jaký soupeř na nás čeká a jsme na to připraveni," prohlásil Zinedine Zidane.
Obě tradiční mužstva se spolu pravidelně utkávají již několik let. Posledních pět let je vzájemná bilance dost vyrovnaná, Real vyhrál 4x a z toho jednou ve Valencii a Los Che zase 3x, pokaždé doma. Ve čtyřech případech se body dělily.
Valencii se už uzdravil záložník Kondogbia, jinak platí, že marodka Los Che je stále zaplněná a i proti Realu budou chybět Piccini, Guedes, Cillessen, Goméz nebo Gameiro. Otazník visí i nad startem Čeryševa. Ani Real si nemůže příliš vyskakovat a Zidanemu nebudou k dispozici Asensio, James, Vázquez, Marcelo nebo Hazard. Ferlanda Mendyho zase do hry nepustí karetní trest.
Valencia CF - Real Madrid | ||
 | 1 : 1 (0:0) |  |
