Africký pohár národů CAF - Africký pohár národů 2019

Už jde opravdu do tuhého. Poslední tři krůčky zbývají Pobřeží slonoviny a Alžírsku k zisku vytouženého zlata z Afrického poháru národů. Obě zmíněná mužstva na sebe narazí ve čtvrtfinále a je tak jasné, že jednomu z nich se příjemný sen o cenné trofeji rozplyne. Zůstanou před branami semifinále Sloni nebo Fenci?

Pobřeží slonoviny se na právě probíhajícím šampionátu s jednou severoafrickou zemí již utkalo. Ve skupině totiž narazilo na Maroko...a zrovna příjemná zkušenost to nebyla. Lvi z atlasu nad výběrem z Guinejského zálivu vyzráli a zajistili si tím vítězství ve skupině D. Poražení Sloni ale zas tak smutnit nemuseli. Ani jim postup neunikl, neboť zbylé soupeře z Jihoafrické republiky a Namibie přehráli a do dalších bojů prošli z druhého místa.

Pořádný křest ohněm čekal Pobřeží slonoviny až v osmifinále. Do cesty se mu postavilo Mali, tedy země, s níž částečně sdílí státní hranici, ale především nepříjemný protivník s kopou šikovných fotbalistů v sestavě. Sloni se ovšem ničeho nezalekli. Dlouho se sice hrála bezbranková partie, čtvrthodinu před koncem se však prosadila hvězda anglických Crystal Palace Wilfried Zaha a díky jeho brance postoupili do dalšího kola Sloni.

Trenér Pobřeží Slonoviny Ibrahim Kamara varuje, že čtvrtfinálový soupeř není jen o Ryiadovi Mahrezovi, křídelníkovi Manchesteru City. "Alžírsko má skvělý tým. Nehrají jen s Mahrezem. Pokud by tomu tak bylo, ostatní hráči by mohli zůstat v šatně. Budeme čelit týmu, se kterým je složité se vypořádat," uvedl třiapadesátiletý kouč.

Sloni mají před čtvrtečním velkým zápasem pochopitelné obavy z protivníka. Pokud se jim však povede uspět, výrazně se přiblíží třetímu zisku zlatých medailí z Afconu. Předtím se radovali v letech 1992 a 2015, k tomu dvakrát (2006 a 2012) finišovali druzí a hned čtyřikrát (1965, 1968, 1986 a 1994) brali bronz.

Alžírská vitrína úspěchů je o něco chudší. Jediné zlato vybojovali Fenci na domácím turnaji v roce 1990, předtím byli ještě jednou druzí a dvakrát třetí. V posledním desetiletí patří Alžířané mezi nejlepší africké výběry, ovšem výrazný úspěch na černém kontinentu jim chybí. A to přitom tato země dala světu takové fotbalisty jako Sofiane Feghouli, Islam Slimani nebo již zmíněný Ryiad Mahrez.

Jakmile však dojde na lámání chleba, dojde Alžírsku dech. Proto si letos dávají Fenci sakra pozor a postupují po opatrných krůčcích vpřed. Ve skupině tak narazili na Tanzanii, Keňu i nepříjemný Senegal. Alžířané se ale na protivníky dobře překvapili a po třech výhrách a skóre 6:0 bezpečně obsadili prvenství ve skupině. Plný bodový zisk učinil z Fenků hladové šelmy lačnící po úspěchu.

Svou sílu Alžírsko jasně demonstrovalo v osmifinále. Guinea si v nedělním duelu příliš neškrtla a soupeři umožnila hned třikrát skórovat. Za Fenky se postupně prosadili Youcef Belaïli, Ryiad Mahrez a Adam Ounas. Výhra 3:0 mimo jiné znamená, že Alžířané na letošním Afconu stále neinkasovali. Obdivuhodná bilance, která ještě více přiživuje příznivé kurzy na celkové vítězství Alžírska.

I přes skvělou formu upozorňuje trenér Djamel Belmadi na sílu protivníka. "Zápas bude velice těžký a my musíme vyhrát, abychom se kvalifikovali do dalšího kola. Pobřeží slonoviny je jedním s favoritů turnaje a mají mnoho hráčů, kteří hrají v nejlepších ligách. Musíme být týmem, jenž věří ve své schopnosti. Soupeř má zkušenost s vítězstvím šampionátu z roku 2015. Podpora fanoušků je důležitá a já děkuji všem, kteří do Egypta dorazili," sdělil Belmadi.

Pobřeží slonoviny - pravděpodobná sestava:
Gbohouo - Bagayoko, Koulibaly, Kanon, Traoré - Gbamin, Serey Die - Kessie, Pepe, Zaha - Wilfried

Alžírsko - pravděpodobná sestava:
M'Bolhi - Atal, Bensebaini, Mandi, Benlamri - Mahrez, Feghouli, Bennacer, Ounas - Bounedjah, Belaïli

Tip EuroFotbal.cz: 2