Nedělní podvečer bude ve znamení prestižního a divácky atraktivního severolondýnského derby mezi Tottenhamem a Arsenalem. Zatímco dříve mívali pravidelně navrch druzí jmenovaní, v posledních letech se karta obrátila a nejinak tomu je i letos, neboť favoritem budou domácí Spurs, zatímco trápící se Arsenal je až nebývale značným outsiderem.
Možnou pomocí pro hosty by mohla být zdravotní situace v kádru Tottenhamu, kde blíže neurčené zranění zabránilo Harrymu Kaneovi ve čtvrtečním startu v Evropské lize proti LASK Linz a start největší hvězdy Spurs je potenciálně v ohrožení. To samé pak platí i pro brankářskou jedničku Huga Llorise, jehož by mohl zastoupit Joe Hart, který ve zmíněném utkání s rakouským klubem inkasoval hned tři góly a nijak neoslnil. Za připomenutí zde však stojí údajně vážný zdravotní stav Heun-Mina Sona před letošním velkým zápasem Spurs proti Manchesteru United - korejský forvard následně nastoupil v základní sestavě a pomohl výraznou měrou k drtivé výhře Spurs na Old Trafford.
Také Arsenal má vlastní potíže s marodkou, a to především u Davida Luize a Thomase Parteye. Brazilský stoper se v minulém kole ošklivě srazil hlavou s Raúlem Jiménezem, a přestože z tohoto souboje vyvázl mnohem lépe než mexický forvard, jenž s prasklou lebkou skončil v nemocnici, ani Luiz se nevyvaroval krvavého šrámu a musel hřiště předčasně opustit. Partey vynechal poslední čtyři utkání vinou poranění stehenního svalu, ovšem kouč Mikel Arteta oznámil, že se letní posila z Atlética Madrid vrátila zpět do tréninkového procesu a má tak šanci být na své první derby s Tottenhamem připravena. Mimo hru ovšem zůstávají forvardi Nicolas Pépé a Gabriel Martinelli, jeden vinou karetního trestu, druhý pokračuje v rehabilitaci po vážném zranění kolene.
Na straně Spurs není pouze aktuální forma a postavení v tabulce, ale i výsledky z předešlých let. Domácí se svým úhlavním rivalem na své půdě v Premier League neprohráli již šestkrát po sobě a ve čtyřech případech šlo rovnou o jejich vlastní triumf, přesto však Arteta nedělního soupeře neoznačil za kandidáta na zisk titulu. "Na řeči o tom, kdo může získat titul, je ještě příliš brzy. Ale už nyní lze říct, že jsou v takové pozici, v jaké jsou, díky tomu, že jdou správným směrem. Musíme se dívat dále, jak na tom budeme po osmatřiceti kolech, po této neděli chceme být Tottenhamu o tři body blíže."
Přestože jsou týmy Josého Mourinha obvykle známy především neprostupnou defenzivou a Arsenal naopak dlouhé roky platil za ofenzivně laděný tým, nyní se role prohodily i v tomto ohledu. "Kanonýři" v dosavadní ligové sezoně vstřelili pouhých deset branek, zatímco na straně Spurs má jen samotný Son devět gólových zářezů a Kane pak vedle sedmi gólů hned devět asistencí. Přesto Arteta věří, že jeho tým je na tuto obávanou střeleckou sílu připraven.
Pro oba manažery půjde o druhé vzájemné střetnutí, z toho prvního vzešel vítězně José Mourinho, když na Emirates Stadium jeho Spurs vydřeli výhru 2:1 gólem Tobyho Alderweirelda devět minut před koncem. V té době se oba celky potácely ve středu tabulky, zatímco letos je na tom Arsenal ještě hůře, zatímco tottenhamští bojují o samotné čelo tabulky. "Je to teď trochu jiné, protože nechceme Arsenal porazit jen proto, že je to Arsenal a naši příznivci z toho budou mít radost, ale také proto, že chceme získat i samotné body," prohlásil Mourinho. "Tak to alespoň bylo posledně, kdy výhra nad Arsenalem znamenala dobrý pocit, zato tentokráte se díváme i na tabulku."
Tottenham Hotspur - Arsenal FC | ||
 | 2 : 0 (2:0) |  |
