Premier League Anglie - Premier League

Papírově snadné utkání proti nováčkovi z pásma sestupu si sice Arsenal zkomplikoval, jak jen mohl, ale i tak nakonec potvrdil roli favorita a vydřel doma proti Aston Ville vítězství 3:2. Kanonýři přitom více než poločas odehráli v deseti po vyloučení Maitlanda-Nilese a dvakrát prohrávali, ovšem v závěrečné desetiminutovce góly Chamberse a Aubameyanga dramaticky strhli bláznivý duel na svou stranu.

Unai Emery po úspěšném vystoupení v Evropské lize dopřál ligový debut Bukayovi Sakovi a tohoto rozhodnutí litovat rozhodně nemusel, neboť osmnáctiletý křídelník patřil v první půli k vůbec nejlepším hráčům Arsenalu na hřišti. K tomu je však nutno dodat, že laťka byla v tomto ohledu pro Saku nastavena velmi nízko, neboť Kanonýři se trápili stejně jako v minulém kole s Watfordem. Aston Villa nemohoucnosti soupeře využila dokonale ve dvacáté minutě, kdy El-Ghaziho centr propadl k nabíhajícímu McGinnovi, jenž šikovně míč usměrnil přesně k tyči mimo dosah bezmocného Lena.

Ani inkasovaný gól však domácí tým neprobral a v závěru poločasu bylo pro Emeryho tým ještě hůře. Ainsley Maitland-Niles totiž za nepřehlednou srážku se soupeřem uviděl od sudího Mosse druhou žlutou kartu a poslal tak Arsenal do deseti. V poločase tuto nepříjemnost odnesl právě zmiňovaný Saka, jenž uvolnil své místo na hřišti Callumu Chambersovi.

Po změně stran již Arsenal předvedl o poznání bojovnější výkon, a dokonce se mu na přelomu hodiny hry podařilo srovnat. Výpad Mattea Guendouziho zastavil Engels jen nešikovným zákrokem, navíc ve vlastní šestnáctce, a Nicolas Pepe ranou do středu brány vsítil svůj první gól v novém dresu od letního příchodu z Lille.

Nadšení tribun Emirates Stadium však mělo jepičí život. Pouhou minutu a půl nato totiž Jack Grealish vybojoval míč na polovině hřiště, namířil si to střemhlav kupředu a přízemním centrem prostrčil míč k Wesleymu, jenž předskočil Davida Luize a na přední tyči jemně tečoval míč do sítě.

V tu chvíli se zdálo, že se Villans podařilo utnout zmrtvýchvstání Arsenalu hned v zárodku a podruhé získané vedení si již proti demoralizovanému soupeři pohlídají, ovšem Kanonýři ze sebe právě v tu chvíli vytáhli to nejlepší. Nejprve aktivní Guendouzi přinutil brankáře Heatona, aby špičkami prstů vytěsnil jeho tvrdou ránu na tyč, a poté domácí i díky nasazení dvou hladových středopolařů Willocka s Torreirou ovládli střed hřiště, sbírání odražených míčů a defenziva Aston Villy najednou byla pod konstantním tlakem.

Když už se po neproměněných šancích Aubameyanga, Luize, Torreiry či Pepeho zdálo, že navzdory vší energii a lepšímu výkonu Arsenal přece jen ostrouhá, přispěchal na pomoc ojedinělý střelec Callum Chambers. Anglický univerzál si na zadní tyči zaběhl na centr Guendouziho, a když jeho pobídku Aubameyangovi zablokovala obrana Villans, Chambers se zmocnil odraženého míče a ladně jej z úhlu umístil nechytatelně pod břevno.

I tentokráte fanoušci Arsenalu po vyrovnávacím gólu nemuseli na další zásah čekat déle než pár minut, ovšem na rozdíl od situace z 60. minuty mohli vypuknout v euforický jásot. Piérre-Emerick Aubameyang si totiž vybojoval na Engelsovi výhodu přímého kopu ze skvělé pozice těsně před šestnáctkou a nabídnutou příležitost beze zbytku využil skrytou ranou okolo hráčské zdi, kterou Heaton vůbec neviděl a mohl jen přihlížet, jak míč mizí za jeho zády.

Emirates Stadium v tu chvíli bouřilo nadšením, ale pořád ještě spolu s dlouhým nastavením zbývalo do konečného hvizdu jedenáct minut a nebyl by to Arsenal, aby ještě nedošlo na další drama. Asi nejblíže měli hosté ke srovnání při výtečné střele Hourihanea, kterou ramenem zablokoval Sokratis a hráči Villans se u neoblomného Mosse jen marně dožadovali odpískání pokutového kopu. Bláznivé utkání tak skončilo vítězstvím Arsenalu 3:2, díky čemuž Kanonýři poskočili s jedenácti body na čtvrté místo, zatímco Aston Villa zůstává osmnáctá.