Premier League Anglie - Premier League

Sotva v řadách Arsenalu dozněla euforie z masivního vítězství o víkendu, už je na pořadu dne další velký zápas. Vložené patnácté kolo Premier League totiž Kanonýry posílá na stadion Old Trafford, kde v ligových duelech s Manchesterem United naposledy dokázali triumfovat v roce 2006 a od té doby zde uhráli pouhé tři remízy. Rozdíl ve formě obou celků je však před zápasem propastný, a jestli má mít Arsenal šanci tuto tristní bilanci prolomit, je to právě nyní.

Zatímco svěřenci Unaie Emeryho si drží již devatenáctizápasovou šňůru bez porážky napříč všemi soutěžemi, podpořenou nedávnou výhrou proti úhlavnímu rivalovi z Tottenhamu v brilantním severolondýnském derby, United se trápí. Vzhledem k osmibodové momentální ztrátě Rudých ďáblů právě na čtvrtý Arsenal vyplavaly na povrch výroky manažera Josého Mourinha, jenž měl možný návrat v tabulce mezi první čtyřku označit za zázrak.

"Nevím, jestli jsem to skutečně řekl, anebo ne. Ale jestli jsem tohle slovo použil, myslel jsem to úplně jinak," vysvětloval portugalský manažer na předzápasové tiskové konferenci. "Myslím, že nám na čtvrté místo schází osm nebo devět bodů. Nevěřím, že je zapotřebí zázraku, jen potřebujeme dobrou šňůru výsledků a nesmíme ztrácet další body v zápasech, které bychom ztrácet neměli." Právě v předešlých dvou ligových duelech se tak naneštěstí pro United stalo, neboť jak doma s Crystal Palace, tak na půdě trápícího se Southamptonu uhrál Manchester pouze remízu, přičemž manažer Southamptonu Mark Hughes byl dokonce po víkendovém výsledku 2:2 proti United odvolán.

Největším rozdílem ve hře United je oproti loňské sezoně v defenzivní hře. Za vše hovoří statistika, podle níž se Mourinhova družina dostala na aktuálních třiadvacet inkasovaných branek až v třicátém kole minulého ligového ročníku, což před patnáctým kolem činilo z Manchesteru jednu v těch vůbec nejpropustnějších obran v celé Premier League. A jako by to samo o sobě nestačilo, musí se portugalský kouč navíc vyrovnat s početnou marodkou právě především v obranných řadách.

Vinou karetního trestu bude ve středu scházet Ashley Young, přičemž otazníky visí také nad startem Shawa, Smallinga, Valencii, Darmiana a najisto je vyřazen ze hry dlouhodobě zraněný Victor Lindelof. Čerstvé svalové zranění utržené na tréninku znemožní Alexisi Sánchezovi nastoupit proti svému bývalému klubu a v boji s časem je také Romelu Lukaku či Marcus Rashford, kteří v posledním kole museli absolvovat vynucené střídání.

Také na straně Arsenalu lze najít hned několik citelných absencí. Kapitán ve víkendovém derby Granit Xhaka uviděl pátou žlutou kartu sezony a na Old Trafford tak nesmí nastoupit, přičemž Nacho Monreal se teprve čerstvě po několikatýdenní absenci vrátil do tréninkového procesu a do utkání ještě rovněž nezasáhne.

Manchester United - pravděpodobná sestava:
De Gea - Valencia, Rojo, Jones, Dalot - Herrera, Matić, Pogba - Lingard, Rashford, Martial

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Leno - Mustafi, Sokratis, Holding - Bellerín, Torreira, Guendouzi, Kolašinac - Mchitarjan, Lacazette, Aubameyang