Premier League Anglie - Premier League

Bude to speciální zápas. I kdyby snad Liverpool dnes s úderem čtvrté hodiny odpolední nenačínal další éru své novodobé historie, což je samo o sobě zvláštní příležitost. Totiž Steven Gerrard na hřiště West Bromwiche vyběhne coby kapitán Reds již ke 250. soutěžnímu utkání. A to se sluší oslavit výhrou...

Populární Stevie G se na tréninku Liverpoolu prvně objevil v sedmi letech, roku 1987. Od té doby jako teenager či vyzrálý fotbalista vzhlížel k sedmi trenérům čtyř různých národností. A s letoškem si dělá osmou, respektive pátou čárku.

Severoirský manažerský talent Brendan Rodgers má za sebou první léto v čele slovutného klubu, a třebaže přehnanou aktivitou na přestupovém poli nehýřil, hektické bylo ažaž. Máte tu porušenou gentlemanskou dohodu se Swansea, bývalým Rodgersovým zaměstnavatelem, novou lukrativní smlouvu pro Suáreze, do toho Olympijské hry, Aggera na útěku (údajně) a podobně. Teprve dnešek nicméně bude pro Rodgerse, stále ještě nejmladšího lodivoda Premier League, tou pravou zkouškou dospělosti.

Ne snad že by West Bromwich tradičně Liverpoolu zavářel, spíš naopak - z posledních 11 výjezdů na The Hawthorns Reds nezvládli jediný, před 31 lety. Navíc tu Baggies kdysi rukama čtyřgólového Owena připravili rekordní domácí porážku. Háček spíše bude tkvět v osobě nového manažera WBA. Není jím totiž nikdo jiný než Steve Clarke. Muž, který má přečteného jak Rodgerse, tak současný Liverpool.

O 10 let staršího Clarkea s rodákem z Carnloughu pojí čtyři roky strávené v Chelsea pod Josém Mourinhem. Současný kormidelník Throstles mezi lety 2004-2007 portugalskému mágovi sloužil z pozice asistenta, pravé ruky, zatímco nezkušený Rodgers se staral převážně o rezervní mužstvo. Přesto by nakonec - čistě papírově - měl mít v tomto kovbojském duelu navrch paradoxně onen mladší harcovník. Steve Clarke si totiž v necelých 49 letech odbude svou premiéru v roli manažera (pokud mu nebudeme počítat k dobru pár dnů roku 1999 a jeho vyplňování mezery v Newcastlu po rezignaci Guulita).

A pojítko s Liverpoolem? Uplynulý rok a půl poblíž vrcholu trenérské pyramidy na Anfieldu. Steve Clarke tu podepsal tříletý kontrakt naráz s Kennym Dalglishem, jemuž poté vypomáhal především se zpevňováním defenzivní složky (a úspěšně). Hlavně její fungování by tak mohl mít dokonale přečtené, což se Rodgersovi těžko může hodit do krámu. Tím spíš, když se loni 10. celek Premier League (nejlepší umístění od roku 1981) pustil především do posilování ofenzivní vozby - Odemwingieho s Longem, už tak silnou útočnou dvojku, přišli podpořit Rosenberg s Lukakuem.

Minimálně švédský forvard ovšem v sobotu těžko nastoupí, neboť prozatím nestihl nabrat patřičnou fyzičku. Fit už alespoň bude Long a naděje žije také u Jamese Morrisona s Jonasem Olssonem. Na druhé straně může Rodgers počítat se všemi novici v kádru. Joe Cole překonal své trable se zadním stehenním svalem, přičemž Borini v přípravě dokonce exceloval. Vcelku by tak nakonec mohl absentovat jedině Dorrans z WBA.

West Bromwich Albion - pravděpodobná sestava:
Foster - Reid, McAuley, Olsson, Ridgewell – Morrison, Yacob, Mulumbu, Brunt - Odemwingie, Long

Liverpool FC - pravděpodobná sestava:
Reina – Johnson, Škrtel, Agger, Enrique – Allen, Lucas, Gerrard – Downing, Suárez, Borini