Premier League Anglie - Premier League

Duel Readingu se Stokem si v Česku naladí patrně jen ti praví fajnšmekři, také tohle měření sil ovšem bude mít co nabídnout. Předně bude zajímavé se zaměřit na Reading, který už jednou - a poměrně nedávno - z pozice nováčka zapůsobil coby mimořádně záhadný fantom. A teď bude usilovat o natažení prozatím tříleté série, během níž vítěz Championshipu pokaždé obhájil své místo na slunci i pro druhý ročník Premier League.

Royals strávili mezi celky druhé garnitury celé čtyři sezony, což se dnes jeví jako až zbytečně dlouhá doba. Vzhledem k tomu, že před pěti lety Reading přišel o svůj prvoligový status neuvěřitelně smolnou, až památnou cestou (umístil se o skóre 18. za Fulhamem), jen stěží se počítalo s tak namáhavým vzestupem. Nicméně loni si Royals vše bohatě vynahradili, když do Premier League vtrhli s doopravdy obdivuhodnou vervou. Mezi lednem a dubnem, kdy už o jejich postupu nebylo faktických pochyb, vyhráli 15 ze 17 ligových utkání - a to přitom za tu dobu ve venkovním prostředí smetli i oba své kolegy nováčky (4:2 na West Hamu, 3:1 na Southamptonu).

Na jaře si tedy Reading říkal o pozornost tak hlasitě jako málokterý druholigista před ním; v létě už ale jen jako tichá voda břehy mlel. Při strategickém posilování se vydal cestou loňského Norwiche, když McDermott ve spolupráci s ruským magnátem Zingarevičem za malý finanční obnos přivedl hned sedm hráčů, z nichž zdaleka největší zvuk má útočník Pavel Pogrebňak. Ten loni zaujal na půlročním hostování ve Fulhamu, v jehož dresu premiérově skóroval - shodou okolností - proti Stoku.

Také od něj se možná dalo čekat větší rozhazování; tedy alespoň z empirického hlediska, neboť Potters v poslední době patří k těm marnotratnějším klubům. Letos na sebe výrazně upozornili leda úlovkem Michaela Kightlyho, nesmírně kvalitního, avšak skleněného křídelníka Wolverhamptonu. Dále si ještě o pozornost říká osoba amerického zadáka Geoffa Camerona, jež zaujala v přípravě, nicméně pro sobotní zápas ještě nebude Pulisovi k dispozici.

Stoke má jinak za sebou dosti turbulentní sezonu - prvně si vyzkoušel atmosféru Evropské ligy, a právě ta si nejspíš vyžádala daň v podobě nejhoršího umístění od vlastního návratu mezi smetánku (14. příčka) i děleného nejmenšího počtu bodů. Tentokrát už žádné poháry a Potters tím pádem doufají, že se budou schopni opětovně vrátit blíže středu tabulky, na pomezí elitní desítky. Vhodným začátkem by určitě bylo napodobení loňského startu, který obnášel čtyřzápasovou šňůru bez porážky.

V Readingu se ještě stále nevzdávají možnosti využití záložníka Jema Karacana, který se vrací po zlomenině nohy a údajně "zoufale" prahne po startu v úvodním kole. To se ale rozhodně nebude týkat zraněného křídelníka Kebeho ani suspendovaného jarního zázraku Jasona Robertse.

Také Potters by mohli být bez jednoho ze svých šturmířů k lajně: Jermainea Pennanta totiž trápí stehenní sval. Naproti tomu důležitý stoper Robert Huth by měl být v pořádku, ačkoliv většinu tohoto týdne strávil v nemocnici s virovou meningitidou.

Reading FC - pravděpodobná sestava:
Federici – Gunter, Gorkss, Mariappa, Shorey – McCleary, Guthrie, Leigertwood, McAnuff – Pogrebnjak, Le Fondre

Stoke City - pravděpodobná sestava:
Begovic – Wilson, Shawcross, Huth, Wilkinson – Kightly, Whelan, Palacios, Etherington – Walters, Crouch

Tip EuroFotbal.cz: 1