Premier League Anglie - Premier League

Stejně jako před rokem otevřel Fulham novou sezónu Premier League bezbrankovou remízou. Především díky druhé půli však měl k vítězství podstatně blíže a McLeish může jen děkovat nové posile mezi třemi tyčemi.

Villans od úvodních minut dávali najevo svou touhu po třech bodech, nechybělo však mnoho a po deseti minutách mohl skóre otevřít navrátilec na Ostrovy John Arne Riise. Ten ale přihrávku Murphyho využil pouze ke střele mířící nad břevno.

Ve 20. minutě poslal dalekonosným pasem Dunne do vápna Heskeyho, který se snažil skákající balón posunout nad Schwarzera. Kvalita provedení ovšem zůstala daleko za myšlenkou. Na Craven Cottage šlo bohužel z přihrávek i zakončování bez problémů odhadnout, že sezóna právě startuje. Přestože tak na obou stranách mohli diváci tajit dech, žádné nebezpečí nakonec nevzniklo.

Příležitosti měli především hosté těžící z centrů od pravé lajny. N’Zogbia ani Collins však výhodného postavení využít nedokázali. Ve 39. minutě rozehrál Warnock přímý kop z pětatřiceti metrů nakrátko k Petrovovi, ten se nerozpakoval a svou dělovku poslal jen pár centimetrů nad břevno.

Čtyři minuty před přestávkou tak musel první těžký zákrok vytáhnout Given, když se do hloubi vápna dostal Johnson a jeho rázný pokus prošel přes obránce. Když v poslední minutě Duff z nadějné pozice přestřelil, šlo se do šaten bez branek.

Do druhé půle vlétli Cottagers ve velkém tempu. Zamora po centru Duffa ztroskotal až na Givenovi, který si poradil i s jeho hlavičkou po centru Riiseho v 50. minutě. V další moment musel úřadovat Dunne, když na poslední chvíli ukopl míč ze stoprocentní šance Johnsona, kam ho posílal povedenou příhrou Dempsey.

Po chvílích klidu se musel Given činit hned dvakrát během 65. minuty. Nejprve Murphy parádním pasem z poloviny hřiště vyslal do vápna Zamoru, který se po kličce dostal tváří v tvář brankáři. Nováček ve svatyni Villans však předvedl povedený zákrok nohou. Další přesná kolmice vystavila do obdobné situace Johnsona, ten však slabý pokus poslal přesně do rukavic Givena.

První jakýsi náznak šance Villy po změně stran přišel až v 70. minutě, když centr Warnocka zastavil konečky prstů Schwarzer. Bent by jinak na malém vápně mířil do prázdné brány. Pět minut poté se představil i nový muž na hřišti, Albrighton, kterého na vápně našel přihrávkou od brankové čáry Bent. Pohotová střela skončila vedle bližší tyče.

V závěru zápasu jakoby dávaly oba týmy jasně najevo svou spokojenost s dělbou bodů, závěrečného dramatu se tak diváci nedočkali.