Premier League Anglie - Premier League

Paradoxně právě tento zápas otevíral letošní kalendářní rok, jasnou výhrou Sunderlandu; a tím předznamenal děsivý rok pro něj. Na jeho samotném konci zafinišovala Bruceova neúspěšná éra, aby mohla odstartovat ta O’Neillova. Skotský manažer započne své další angažmá právě v neděli, v duelu s předposledním týmem tabulky.

Za celou svou kariéru Martin O’Neill vyhrál více než půlku zápasů, s Aston Villou bylo to jeho vítězné procento charakterizováno numerem 42. Steve Bruce skončil v Sunderlandu na čísle 29 - takhle smutně nebilancoval po ukončení žádné ze svých štací. Ellis Short proto nyní musí jedině doufat, že konečně ukázal na toho pravého. Brzy po jeho příchodu klubu roku 2008 se sám vzdal funkce Roy Keane, pak mužstvo chvíli trénovalo pod nemastným neslaným Sbragiou a nakonec, leč vydatně finančně podporované, soustavně zklamávalo v rukou Bruce. Jmenování O’Neilla teď může představovat menší risk: bez práce byl od srpna minulého roku. Je tedy otázkou, jak rychle se dokáže v novém prostředí zorientovat.

Je však nad slunce jasné, že to bude ohromně potřeba. Od výše zmíněného vzájemného souboje na Nový rok odehrály Black Cats doma 16 zápasů v rámci různých soutěží - a na svou stranu strhly jen dva z nich. V rozkladu je navíc ofenzivní složka mužstva; vzpomínkou na inkriminovanou výhru 3:0 provázejí střelci Welbeck, Bent a Gyan, přičemž ani jeden z nich už v mužstvu nepůsobí. A O’Neill se navrch bude muset vypořádat ještě s jedním frustrujícím faktem: Rovers může podlehnout už potřetí v řadě. Právě za jejich asistence si přitom v sezoně 2009/10 odbyl svou dočasnou domácí derniéru - byla z toho prohra 0:1.

Samotný Sunderland má nicméně s Blackburnem spíše dobré zkušenosti. Na Stadium of Light Rovers netriumfovali od září 2007, celkově pak Sunderland ani na svém hřišti nepřemohli už šestkrát po sobě. Letos to přitom zrovna nevypadá, že by si svou bilanci měli výrazně zlepšit. Poslední výhra poměrem 4:2 nad Swansea určitě všem vyrazila dech, zejména byla ale odrazem skvělé formy čtyřgólového Yakubua. Jinak to Keanovým svěřencům dvakrát nejde, i dnes by sestupovali a popravdě dle mínění veřejnosti i samotných fanoušků Blackburnu měl být Blackburn spolu se Sunderlandem dalším klubem s novým manažerem.

Martin O’Neill musí hned na úvod angažmá řešit absenci kapitána; Lee Cattermole je suspendován, povolán ale místo něj bude moci být uzdravený Craig Gardner. Otázkou je způsobilost Bendtnera, jenž v týdnu kvůli problémům s třísly netrénoval, přičemž Bardsley nenastoupí zřejmě na sto procent.

Na druhé straně barikády Olssona s Rochinou čekají pozdní zátěžové testy, které prověří jejich hamstringy. Poslední zápas se v neděli nebude týkat distancovaného N’Zonziho a v ústraní zůstává i neustále marodící veterán Nelsen.

Tip EuroFotbal.cz: 10