Premier League Anglie - Premier League

Steve Bruce - první kapitán, jenž pod vedením sira Alexe Fergusona triumfoval v Premier League. Steve Bruce může být ale dnes paradoxně také tím, který svému bývalému nadřízenému zkříží důležitý plán - obhajobu a zisk rekordního devatenáctého anglického titulu.

Manchester United pochopitelně cestuje na Wearside s jediným úkolem - připsat si po tomto kole další tři body. Jedině ty totiž mohou zaručit, že by se Red Devils posunuli na první místo. Na začátku zápasu již totiž bude jasné, jak svůj zápas na půdě Liverpoolu dohrála Chelsea. Pokud by vyhrála, musí ho její největší konkurent napodobit. Jinak na titul může s definitivou zapomenout. Tedy alespoň v této sezoně. Rudí ďáblové ztrácejí na Blues dvě kola před koncem jediný bod, mají ale daleko horší skóre.

Alex Ferguson pak po svých svěřencích jistě bude požadovat daleko větší soustředěnost, než jakého se mu dostalo v posledním vzájemném utkání. Jeho tým dokázal urvat alespoň bod za remízu v nastaveném čase. Do vlastní sítě se tehdy smolně trefil sunderlandský Anton Ferdinand. Obvykle se ale Manchesteru na Black Cats daří. Za posledních deset let a dvacet ligových zápasů s nimi ještě ani jednou neprohráli, remizovali pak pouze třikrát.

Sunderland ale letos rozhodně nepatří ke slabým týmům. Přestože plno bodů poztrácel na stadionech soupeřů, na Stadium of Light jsou k neporažení. Vlastně - jedinými týmy, které zde dokázaly zvítězit, jsou Chelsea a Aston Villa. Pouze velice špatná série mimo vlastní stánek - jenom deset bodů z osmnácti zápasů - znamená, že Sunderland ani letos nebojuje o evropské poháry. Z desátého místa tak může již vcelku poklidně pozorovat závěrečné dění v Premier League. Pohárové i sestupové pozice jsou daleko, předaleko.

Přitom v posledních deseti utkáních nabrali domácí solidní formu. Bez bodů skončili pouze dvakrát - jednou s Liverpoolem, podruhé s West Hamem. V minulém utkání si připsali výjimečně také vítězství mimo vlastní stadion, když porazili tygry z Hullu. Kdo jiný mohl vstřelit jedinou branku utkání, než současná jasná hvězda Černých koček - Darren Bent. Anglický kanonýr letos v lize vstřelil již 24 branek; pouze Wayne Rooney a Didier Drogba jsou v tomto ohledu lepší.

Přesto i on je krátký na statistiky, které jasně hovoří proti jeho celku. Naposledy se totiž ze zisku tří bodů proti Manchesteru United radovali v březnu roku 1997, od té doby sir Alex Ferguson dovedl svůj tým k jedenácti výhrám a čtyřem remízám. Když se k tomu navíc přidá momentální forma Red Devils - dvě výhry v řadě s těžkými soupeři a devět zápasů s jedinou porážkou - a neuvěřitelná motivace, je jasné, že domácí dnes rozhodně "lážo-plážo" nečeká.

Je to ale již šest let, kdy se ManU podařilo naposledy pořádně v lize zafinišovat a zvítězit ve všech posledních čtyřech ligových zápasech. V sezoně 2002/2003 se jim to podařilo, když obrali o všechny body jak Blackburn, Tottenham a Charlton, tak Everton, a nakonec se radovali z mistrovského titulu. Pokud by se jim i letos vydařil závěrečný "sprint" obdobně, titul bude přinejmenším velice blízko. Pojem velice blízko by ale fanoušky rozhodně nepotěšil...

Dnes bude Manchester jistě spoléhat také na defenzivu - tu má totiž vůbec nejlepší z celé ligy. V 36 zápasech inkasoval pouze osmadvacetkrát, v posledních čtyřech venkovních zápasech pak pokaždé udržel čisté konto.

Hostům by se do sestavy měli vrátit dva klíčoví muži - kanonýr Rooney a stoper Rio Ferdinand. Jiný obránce - Garry Neville - má problémy s lýtkem. Zraněný je také Michael Owen a Anderson. Domácím chybí suspendovaný Alan Hutton, zastoupit by ho měl Phil Bardsley, jenž by si tak zahrál proti svému bývalému zaměstnavateli. Ze zranění se pomalu dostává Lee Cattermole a John Mensah. Mimo jsou George McCartney s Andy Reidem.

Tip EuroFotbal.cz: 2