Premier League Anglie - Premier League

Plány jak zacelit černou díru ve vlastním rozpočtu teď zaměstnávají hlavy činitelů Portsmouthu asi spíše než samotné výsledky na hřišti. Ani ty nejsou nijak vábné, ale zatímco finanční situace klubu stagnuje, čistě fotbalové věci se mají přeci jen lépe. Vzdáleni osm bodů od záchranných příček teď Pompey vyráží do boje proti Stoku, který Fratton Park dobyl jen jedinkrát za uplynulých 46 let.

Do začátku března mají na jihu Anglie lhůtu, kterou musejí dodržet při splácení jedenáctimilionového dluhu. Do té doby by si Portmouth měl najít nového majitele. Anebo by si musel vyjednat výjimku u vedení Premier League a Fifa o prodeji hráčů i mimo přestupové okno. Ta však žadonícím Pompey patrně udělena nebude, nehledě na to, že taková aktivita se nemůže pozdávat žádnému hodnotnému fotbalistovi. A právě na nich teď samozřejmě taky záleží, neboť záchranu jižané nemají jistou ani v případě včasného uhrazení deficitu. Momentálně zatím v Portsmouthu hájí nejhorší domácí bilanci v celé soutěži. Ze dvanácti zápasů nevytěžili ani stejný počet bodů, spokojit se museli s pouhými 11. Podobně neefektivně si přitom počínají i při ostřelování soupeřových brankářů, které dosud Pompey prověřili jen 7,5 procenty svých pokusů.

Tony Pulis, jenž strávil roku 2000 na lavičce Portsmouthu deset měsíců, nedávno požádal FA o prošetření způsobu, jakým se Blues do takových těžkostí dostali. To je od něj sice pěkné gesto, avšak nynější manažer Potters by se teď měl především soustředit na vlastní ovečky, neboť ani ty si poslední dobou nepočínají nikterak suverénně. V novém kalendářním roce sice ještě nepoznali hořkost porážky, což dohromady činí devět ligových i pohárových zápasů, avšak v pěti minulých kolech na ně vítězství čekalo pouze jedinkrát. Venku se navíc Stoke ukrutně trápí, co se střelecké disciplíny týče. Na šesti nedávných výjezdech Pulisovi svěřenci mířili přesně jen jednou.

Dvě nové posily, Rocha a Tošič, potkávají před tímto duelem rozdílné osudy. Zatímco prvně jmenovaný se vrací z trestu a nejspíše bude využit, nová akvizice se zkušenostmi z Bundesligy zatím jen nabírá fyzickou kondici. Grantovi jsou naproti tomu nově k dispozici Brown s Finnanem.

Křeč v zádech přinutila Dannyho Higginbothama k brzkému vystřídání během zápasu s ManCity. Jeho stav momentálně není žalostný, ovšem k ideálu má taky docela daleko. Nenapravitelný hříšník Abdoulaye Faye je opět mimo, když byl v tomtéž utkání vyloučen, a s bolavým kolenem je odstaven rovněž Etherington.