Premier League Anglie - Premier League

V Birminghamu se střetnou dva týmy, které do letošní Premier League vstoupily obdobně. Po úvodních zápasech znají sladkou výhru i hořkou porážku.

Dá se počítat s tím, že body z takového zápasu by na konci sezóny mohly být dvojnásob důležité, Birmingham by si tak neměl dovolit ztratit body doma. Po těsné prohře na Manchesteru s velkou dávkou štěstí porazil tápající Portsmouth z penalty v poslední minutě. Manažer McLeish by se rád spoléhal na schopnosti mladičké Jeromea, ten ale laboruje se svým kotníkem a zdá se, že by se do základu mohl podívat Chucho Benitez, který měl na noze vyrovnání proti Rudým ďáblům.

City nicméně rádo hostí Stoke na stadionu St. Andrew, když zde naposledy odevzdalo veškeré body na konci října 1988 po trefě Simona Stainroda. Jestli navíc naváží na loňskou tradici výher 1:0, které hráči Birminghamu docílil hned desetkrát, bude to dvoustý gól v Premier League pro tento tým ze střední Anglie. Do tohoto bezesporu důležitého zápasu kromě Jeromea možná nezasáhne ani Vignal. Jistě by se pak do hry neměli dostat Bent (kolenní šlacha), Dann, Espinoza (oba stehenní sval), Murphy (roztříštěná čéška), Ridgewell (zlomená noha), Mutch a Taylor (oba kotník).

Potters se nejspíše stejně jako loni budou spoléhat především na Britannia Stadium. Po úvodní pohodlné výhře nad Burnley totiž přišel debakl na hřišti Liverpoolu. Manažer Pulis sám dobře ví, že letošní udržení bude ještě náročnější než obvykle. "Letos vidím Premier League ještě vyrovnanější než kdykoliv jindy, každý tým má šanci na to, aby se udržel. Některé týmy jsou oproti nám trochu lepší, já si ale opravdu myslím, že druhá polovina tabulky bude vskutku těsná," nastínil svou vizi letošní sezóny.

Na rozdíl od mnoha jiných lodivodů nemá prakticky problémy s marodkou. Jediným hráčem mimo hru zůstává Sidibe. To otevírá možnosti, které by mohly vést k důležitým bodům z Birminghamu. Do základní sestavy by se taky mohla vrátit ofenzivní dvojka Lawrence - Fuller. Ty si chválí především jejich vlastní šéf. "Oba dva podávají každý zápas stoprocentní výkony, vždy jsou velice důležití a já doufám, že budou pro zápas fit," svěřuje se svými sobotními plány. Stoke se se svým víkendovým soupeřem utkalo naposledy před třemi sezónami ve druhé lize, ale ani v jednom utkání nedokázalo skórovat. Jestli však Pullisův tým chce stavit na dobrých základech, musí se naučit získávat body i ze soupeřových stadionů.

Birmingham City - pravděpodobná sestava:
Hart, Carr, Queudrue, Roger Johnson, Vignal, Larsson, Ferguson, Fahey, McFadden, Jerome, O'Conno

Stoke City - pravděpodobná sestava:
Sorensen, Wilkinson, Ab Faye, Shawcross, Higginbotham, Delap, Lawrence, Whitehead, Etherington, Beattie, Fuller

Tip EuroFotbal.cz: 02