Premier League Anglie - Premier League

Arsenal si minulý víkend zase jednou vyzkoušel, jaké to je kralovat Premier League. Na nejvyšší možné sesli se sice moc dlouho neohřál, avšak na dohled ji má stále. Teď ho čeká první z osmi špryclů pomyslného žebříků za slávou - výlet do Birminghamu, kde jsou domácí neporaženi v jedenácti po sobě jdoucích ligových zápasech.

Soustředění, koncentrace - v těchto atributech vidí Arsene Wenger jednoznačný klíč úspěchu. "Co my víme, je to, že ve hře o titul jsou tři týmy. Rozhodne to, který z nich bude nejdůslednější," je si vědom francouzský manažer. A zároveň si tímto přihřívá svou polívčičku. To proto, že jeho Kanonýři v poslední době právě na ztrácení utkání, v nichž jsou favority, docela dobře zapomněli. Od jasné prohry s Chelsea na začátku února neztratili ani kytičku, zvítězili šestkrát v řadě, přičemž se jen jednou potkali se soupeřem, který teď okupuje příčky první desítky. To sice není případ Birminghamu, ale v téhle otázce pro změnu Arsenalu hraje do karet bilance vzájemných střetnutí. Brums totiž v souboji s Londýňany vytěžili tři body naposledy před pěti lety. To byla také jejich jediná výhra nad tímto soupeřem v rámci Premier League, a že se spolu oba celky za tu dobu utkaly poměrně hodněkrát - přesně jedenáctkrát.

Birmingham odstartoval do sezony snově, v jednu chvíli se dokonce mohl pyšnit dvanáctizápasovou šňůrou bez porážky. Pak však jako když utne, McLeishovo kouzlo jako by se obehrálo a přestalo působit. Nyní Brums na vítězství čekají tři kola, naposledy dvakrát podlehli svým relativním tabulkovým sousedům - Sunderlandu a Blackburnu. Birminghamští rovněž zapomněli na jejich dřívější parádní disciplínu, a sice bránění čistých štítů. Těch už mají v této sezoně na kontě 10, ovšem v minulých jedenácti střetnutích Hart nulu udržel pouze jedinkrát. To hlavní, o co se tedy budou chtít v sobotu Brums opřít, bude domácí kulisa. Před jejími zraky nepadli od září loňského roku, odolali dokonce i nájezdům mistrů posledních let, Chelsea a Manchesteru.

Z posledního výjezdu na St. Andrews si Eduardo přivezl zlomeninu nohy, teď je fit a připraven se protivníkovi revanšovat. Kvůli stejnému neduhu, který onehdá potkal chorvatského forvarda, však sobotní duel zmešká Aaron Ramsey, kterého na marodce doplňují třeba ještě Van Persie, Gibbs nebo Gallas. Wenger zároveň řeší zapeklitou situaci se stopery - distancu se nevyhnul Vermaelen, takže vedle sebe budou muset startovat veteráni Silvestre a Campbell. K tomu všemu je v ohrožení start Nicklase Bendtnera, který v Birminghamu strávil na hostování celý ročník 2006/07. Sám Wenger ale prohlásil, že by dánská věž "měla nastoupit".

Alex McLeish se na rozdíl od svého protějška může zaobírat jen prostým mícháním neúspěšné sestavy, přičemž se nemusí moc omezovat. Na nedostupnost Carsleyho s O’Connorem si už mohl zvyknout, oba borci totiž marodí už od listopadu. A ani Murphyho zlobivá podkolenní šlacha nemusí skotského manažera příliš trápit, vždyť služeb tohoto hráče v letošní sezoně ještě nikdy nevyužil.

Tip EuroFotbal.cz: 02