Premier League Anglie - Premier League

Oproti začátku ledna, kdy se měl Manchester s Portsmouthem utkat původně, se v táborech obou soupeřů mnohé změnilo. Citizens se konečně dostali do jakéž také herní pohody, zatímco Pompey vyhodili Adamse a utápí se v hrozivé krizi.

I jen ten jeden bod náskoku, kterým se tehdá pyšnil Portsmouth, by teď modří určitě brali všemi deseti. Před původně plánovaným kláním Pompey nebodovali čtyřikrát po sobě, teď už to činí neskutečných devět po sobě jdoucích utkání plných buď proher, nebo remíz (ty jsou jen dvě). Zvláštní je, že na výkony Portsmouthu nemá blahodárný vliv ani domácí prostředí. Rovněž na Fratton Parku totiž až příliš často strádají, když zde čtyřikrát v řadě neurvali ani bod.

Co Pompey především sráží, je nepochybně chabá defenziva. Té se v jedenácti předešlých zápasech nepovedlo udržet čisté konto a obecně nejen uprostřed záložní řady často zeje obří díra. Opakovat by se tak klidně mohl podzimní výbuch Portsmouthu na City of Manchester Stadium, kde tenkrát modří inkasovali svou dosud nejtěžší porážku v Premier League, konkrétně soupeři podlehli poměrem 0:6. Tak děsivou hrozbu se pokusí nyní odvrátit prozatimní nástupci odvolaného Tonyho Adamse, Paul Hart a Brian Kidd.

Citizens razí téměř 400 kilometrů štreku, aby se konečně pořádně naladili na vítěznou vlnu. Naposledy sice těsně přemohli Middlesbrough, ovšem předtím zase nadějnou třízápasovou šňůru bez porážky utnul houževnatý Stoke. O hlubší historii raději nehovořit. Nicméně zdá se, že si Hughes se svými novými svěřenci konečně sedl a jde to znát i na aktuálním postavení v tabulce. Manchester se už totiž vyhoupl mezi nejlepších deset celků, přičemž jen Chelsea nasázela víc branek jak on. Přesto, jak už jsem naznačil, City poslední dobou nemaluje jen světlými barvami a už vůbec ne venku. Tam nepobralo všechny body ani v jedno z devíti minulých případů a celkově mimo vlastní stánek letos modří triumfovali jen jednou. Povedlo se jim to 31. srpna (!) proti Sunderlandu, kdy soupeře rozstříleli jasně 3:0.

Jermaine Pennant sice nedávno ještě nemohl Pompey pomoci v zápase FA Cupu, neboť by se jednalo o start proti jeho mateřskému klubu, tedy Liverpoolu, teď je však již trenérům k dispozici. Mimo něj se do služby znovu hlásí trio Traoré-Wilson-Kaboul, zatímco Hughes s Diopem jsou stále mimo.

Shaun Wright-Phillips si v sobotu odpyká první třetinu trestu za svůj úlet během střetnutí se Stoke, kdy nakopl Roryho Delapa. Suspendovaný je rovněž stoper Dunne, přičemž na marodce setrvává ještě kvarteto ofenzivních borců včetně Petrova s Benjanim.