Premier League Anglie - Premier League

Prakticky není lehčího soupeře jak Middlesbrough, proto si Manchester v sobotu nemůže dát za cíl nic obligátnějšího než vítězství. Zvlášť pokud chce zkompletovat mistrovský hattrick. Své pronásledovatele se nyní Red Devils pokusí zdeptat mimo jiné již třetím vítězstvím nad Boro v této sezoně.

I když to tak v jednu chvíli vypadalo, United si stále ne a ne zkomplikovat cestu za ligovým titulem. Krkolomná vítězství nad Aston Villou a Sunderlandem nedávno vystřídaly poněkud přesvědčivější triumfy nad Portsmouthem a Tottenhamem, přičemž se tedy zdá, že Manchester opět našel ztracenou pohodu a patrně i energii. Přesto se Sir Alex Ferguson své ovečky snaží chránit, když vyzývá funkcionáře k větší obezřetnosti při příštím sestavování rozpisu utkání. "Týmy, které ještě ve středu hrají na evropské scéně, by neměly začínat už v sobotu po obědě," domnívá se skotský lodivod celku, dosud neporaženého žádným klubem vně první sedmičku, a zároveň dodává na uklidněnou: "Mám plno čerstvých hráčů. Ryan Giggs odehrál ve středu jen dvacet minut a Paul Scholes je svěží."

Middlesbrough bude v sobotu rozhodně dělat vše proto, aby soupeři jubilejní šedesátý duel sezony co nejvíce znechutil. Pro to má celkem dobré předpoklady. Na svém hřišti totiž neprohrál už sedmkrát v řadě, přičemž inkasoval jen 17 gólů za stejný počet utkání. Se střílením branek už je to poněkud horší. Vůbec nejtragičtější útok z celé ligy totiž vlastní právě Boro a taky právě proto zvítězili Southgateovi chráněnci jen v jediném z předcházejících sedmi ligových kol. Pokud takový neduh v Middlesbrough co nevidět nevyléčí, jen těžko uhájí svůj 11 let trvající status prvoligového mužstva. Momentálně je Boro tři body "pod čarou" a zároveň ve stejné vzdálenosti od dosavadního minima, stačícího k záchraně v Premier League, tedy hranice 34 bodů (maximum je zatím 43) - tu však letos bude muset pro setrvání mezi elitou Downing a spol. jistojistě překročit.

V nominaci na toto klání schází jména Pogatetz a Riggott, jejichž nositelé museli vynechat už předešlou porážku s Arsenalem. Zato francouzský záložník Didier Digard proti londýnskému celku startoval alespoň z lavičky, v sobotu by již dokonce mohl povýšit do zahajovací jedenáctky.

Wes Brown se konečně vrací do sestavy United poté, co z ní koncem ledna vypadl, a do zápasu by rovnou mohl naskočit od samotného počátku. Ferdinanda totiž pobolívá žebro, přičemž konkurenční boj s Jonnym Evansem se také nekoná, neboť mladý stoper je ze hry vinou nespecifikovaného problému s nohou.

Tip EuroFotbal.cz: 02