Premier League Anglie - Premier League

Soupeř pražské Slavie ve skupině Poháru UEFA, Aston Villa, v týdnu odpočívala a nabírala síly na ligové klání s Fulhamem. Regenerace byla u birminghamských určitě vítaným programem, vždyť Villans mají za sebou dva nesmírně náročné duely - nejprve s Arsenalem, pak s Manchesterem.

Přesto jeden z historicky nejúspěšnějších klubů Anglie tabulkou nikterak neklesá. Zatímco v utkání s Red Devils se svěřenci Martina O’Neilla spokojili s bezbrankovou remízou, Arsenal bezostyšně vypráskali v poměru 2:0 a nyní hájí čtvrtou příčku, přičemž se v případě vítězství mohou klidně posunout ještě o jedno místo výše. Cottagers cestují na půdu silného soka s nulou v kolonce vyhraných venkovních duelů a pouhými dvěma body z hřišť soupeřů. Jenže minulou sobotu na Anfieldu Londýňané zdaleka nevyhořeli, neboť věhlasného soupeře obrali alespoň o dva body za bezbrankovou remízu.

Vůbec první triumf na lavičce Fulhamu zaznamenal Roy Hodgson právě v Birminghamu. Letos začátkem února zde jeho svěřenci zvítězili 2:1 a zahájili tak své tažení za záchranou. V této sezoně zatím Cottagers válčí v klidném středu tabulky, vše se ale pořád může zvrhnout. Vždyť na osmnáctý Newcastle má londýnský celek náskok zanedbatelných čtyř bodů. Nejdisciplinovanější mužstvo Premier League tak nečeká ve zbytku ročníku nic lehkého, to je jasné již teď.

Krátce před vypuknutím domácího mistrovství světa 1966 zaznamenal Fulham své poslední prvoligové vítězství ve Villa Parku. Přesně 12. března dominoval parádní přestřelce, která nakonec skončila divokým výsledkem 5:2 pro hosty. Celkově nacházíme ve statistice vzájemných zápasů obou soupeřů zajímavou shodu. Stejný počet duelů skončil výhrou Fulhamu i Aston Villy a rovněž dalších 16 utkání nepoznalo svého vítěze.

Oba manažeři jsou známi pro svou důvěru v jednu a tutéž zahajovací jedenáctku, maximálně s kosmetickými úpravami. Hned devět hráčů Fulhamu zasáhlo do všech dosavadních ligových střetnutí a dohromady oba kluby využily služeb pouhých 36 fotbalistů. I v sobotu nebude Roy Hodgson nucen zasahovat do osvědčené sestavy, která dostala příležitost minulý víkend proti Liverpoolu, navíc se po zranění vrací Leon Andreasen.

Kádr Aston Villy je absencemi postižený o něco více, ale není to žádná katastrofa. Místo v základní sestavě vyhlíží Young, který v týdnu marodil, a zadák Carlos Cuellar, jehož musel v utkání s Manchesterem zastoupit a pravém kraji obranné linie Reo-Coker. Ten možná nebude v sobotu ani na lavičce náhradníků vinou chřipky. John Carew si podle všeho bude muset dát od fotbalu pár týdnů oraz. Pokud se v brance objeví Brad Friedel, což je více než pravděpodobné, překoná tak Jamesův rekord v počtu nejvíce odehraných utkání bez přestávky (v případě Friedela by šlo o 166 zápasů).

Tip EuroFotbal.cz: 1