Premier League Anglie - Premier League

Startuje nový ročník Premier League, který značí dvojčíslí 2008/2009, a tu čest zahájit ho má londýnský Emirates Stadium, na němž v sobotu klasicky těsně po obědě vyběhnou hráči domácího Arsenalu a hosté z West Bromwiche, nováčci soutěže.

O favoritu úvodního klání nové sezony nemůže být pochyb. Navíc Arsenal na své půdě v zahajovacím utkání neprohrál celých patnáct let od té doby, co ho ještě na Highbury hladce přejelo Coventry City 3:0. Jenže jakmile londýnský klub dostavěl ultramoderní Emirates Stadium, soupeři si jen zřídkakdy dovolí na něm loupit. Od dubnového výbuchu v roce 2007 v duelu s West Hamem (0:1) drží Gunners doma sérii neporazitelnosti. Momentálně to činí 23 zápasů. Zajímavé je, že v posledních čtyřech letech vždy Arsenal startoval na svém hřišti, i teď bude mít tu výhodu. Cíl je zřejmý. Přes nedůvěru kritiků budou chtít Kanonýři i letos atakovat první příčku a získat tak historicky čtvrtý titul v Premier League.

Mužstvo WBA by naopak mělo mít zcela opačné starosti. Jako nováček nemůže asi myslet na víc, než na holou záchranu prvoligové příslušnosti. V tomto směru se mu však dává nejvíc šancí ze všech tří nováčků. Koneckonců má s nejvyšším patrem anglické kopané největší zkušenosti, když se teď pod Tonym Mowbrayem vrací po dvou letech strávených v League Championship. I tak je to ale dost ošemetné a nic nemusí znamenat ani to, že loni druhé lize Baggies naprosto kralovali. Ze 16 celků, jež se doposud dostaly mezi elitu z prvního místa, se v premiérové sezoně zachránilo jen 10.

Londýňané mají za sebou vcelku úspěšnou přípravu, hlavně nedávný triumf v Amsterodam Cupu určitě všechny členy klubu zahřál u srdce. Poslední střetnutí před vstupem do nového ročníku PL se však týkalo daleko prestižnější soutěže – Gunners bojovali v Nizozemsku s Twente o Ligu mistrů. Favoritovi vyšla generálka na jedničku, zvítězil v poměru 2:0. Teď se soustředí na zahajovací klání nové sezony, které neprohrál osmkrát v řadě, kdežto Baggies na svůj první tříbodový zisk stále ještě čekají. Krom toho na Arsenalu nevyhráli již čtvrt století. Podcenění? Ale kdeže, Arsene Wenger, zkušený manažer domácích, má jasno. "Obvykle s vámi postoupivší týmy sehrají dobrou partii. Víme, že se West Brom bude chtít předvést. Z těch tří celků, jež postoupily z Championship, mají největší zkušenosti s Premier League. Ale naším cílem je vždy první kolo vyhrát," uvedl "Profesor" pro oficiální stránky Arsenalu.

Londýnský celek, jako je už smutnou tradicí, sužují hned zpočátku sezony zdravotní problémy několika opor. Kromě dlouhodobě absentujícího Eduarda a Rosického nenastoupí ani mozek týmu, Cesc Fabregas, přičemž ani na lavičku neusednou ještě Diaby se Senderosem a Bischoffem. Otazník ještě donedávna visel též nad startem Samira Nasriho, alespoň ten se však vypařil. Největší posila Arsenalu v sobotu bude hrát.

Ani West Bromwich se nemůže radovat z prázdné marodky. Chybí sice jen trojlístek borců, nicméně ti jsou dost důležití. Středopolaře Korena nepustí do hry bolavé koleno, stejně jako beka Clementa. Útočníka Moorea zase pro změnu trápí natažený stehenní sval. Nizozemec Gianni Zuiverloon bojuje na Olympiádě.

Tip EuroFotbal.cz: 1