Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2022

Zlaté časy Paraguaye jsou pryč a nové jsou zatím v nedohlednu. To Ekvádor je naopak, řekněme, na prahu slávy. Mladý tým vedený zkušeným Argentincem Gustavem Alfarem kvalifikaci i přes mnohá klopýtnutí zvládl a má přinejhorším jistotu pokračování v mezikontinentální baráži, ve které by byl spíše favoritem, a to ať už proti Austrálii, tak proti (nejspíš) Spojeným arabským emirátům.

Paraguayci v minulém zápase natáhli nelichotivou bilanci bez vstřelené branky už na "úctyhodných" sedm zápasů, základem úspěchu proti Ekvádoru bude tedy samotné vstřelení gólu. Útočníci Sanabria a González tentokrát zůstali mimo nominaci. Je patrné, že trenér Schelotto vsadí na neokoukaná jména (a vzhledem k potenci tradičně hrajících útočníků je to pochopitelné). Ze čtyř nominovaných útočníků má totiž pouze Ángel Romero větší reprezentační zkušenosti. Teprve 18letý supertalent Julio Enciso si zatím připsal v dresu národního týmu pouze několik minut (oficiálně 4 zápasy), Sebastián Ferreira a Robert Morales jsou pak v reprezentaci úplnými nováčky. Vzhledem k nutnosti zapracovat mladé hráče do týmu a vybudovat tým, který je schopen hrát o postup, bych se přikláněl k variantě, že zkušený Romero bude hrát z křídla, zatímco na hrot se postaví jeden z mladíků. Je dokonce pravděpodobné, že 18letý Enciso začne buď přímo v základu na druhém křídle, nebo si připíše větší počet minut z lavičky.

Opřít se naopak Paraguay může o docela zkušenou defenzivu vedenou Gustavem Gómezem. Pozitivem je návrat do sestavy velmi rychlého krajního beka Riverose, kterého ale trápí častá zranění. Mladé, ale přesto už mezinárodní scénou ošlehané, hráče bude mít Schelotto k dispozici do středu zálohy. Nabízí se však nasazení Josého Florentína, jehož střelecká potence ze středu zálohy byla v domácí soutěži úctyhodná a vynesla mu angažmá v mnohem kvalitnější argentinské lize. Chybět v základu ale určitě nebude Miguel Almirón. Vzhledem k už jistému konci Paraguaye ve skupině by si asi Newcastle přál, aby Almirón dostal volno, pokud by ale tuto variantu Schelotto zvažoval, vůbec by nemusel Almiróna z Anglie brát.

Taktika Ekvádoru bude, pro mnohé překvapivě, pravděpodobně defenzivní. Trenér Alfaro je koučem, který rád taktiku přizpůsobuje situaci a soupeři, tudíž proti zcela impotentní Paraguayi nemá důvod své hráče hnát do útoku, když k jistotě postupu stačí jediný bod. Základem úspěchu bude nefaulovat v blízkosti pokutového území, neboť standardky soupeře bývají opravdu nebezpečné. Naopak pokud hráči Ekvádoru budou správně vyplňovat prostory ve středu hřiště, zoufale nekreativní soupeř si s tím neporadí. A síla středu hřiště Caicedo - Gruezo už se nejednou potvrdila. Zároveň rychlost Alfarových svěřenců přímo vybízí k hře na brejky do rozhozené paraguayské defenzivy.

Jistou výhodou navíc bude i přes mládí Ekvádorců větší zkušenost s mezinárodním fotbalem. Například Piero Hincapié sice nedávno oslavil teprve 20. narozeniny, přesto ale nastoupí už k 15. mezinárodnímu utkání. Stejně starý Moisés Caicedo má odehráno ještě o pět zápasů víc. Závěrem bych rád zmínil ještě návrat do nominace rychlého a šikovného křídelníka Romaria Ibarry z mexické Pachucy. Levý kraj zálohy totiž doteď byl potenciální slabinou Ekvádoru, ačkoliv Ayrton Preciado dokázal být docela efektivní i přes nepříliš výrazné výkony.

Odhaduji, že z utkání se stane taktická bitva, kterou Ekvádorci dovedou k remízovému, a tedy vlastně vítěznému, konci.

Paraguay - pravděpodobná sestava:
Silva – Riveros, Alonso, Gómez, R. Rojas – Villasanti, R. Sánchez – Á. Romero, Almirón, Enciso – Morales

Ekvádor - pravděpodobná sestava:
Galíndez – Estupiñán, Hincapié, Torres, A. Preciado – Ibarra, Gruezo, Caicedo, Franco – Estrada, Valencia