Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Řecký národní tým potřebuje v nynější kvalifikaci hlavně zapomenout na tu pořádně nepovedenou předchozí. A v úvodu si vedl dle očekávání, venku s Gibraltarem neměl větší potíže. Teď přivítá před vlastními fanoušky dalšího outsidera skupiny a nic jiného než tři body se nepočítají. Kypr naposledy doma padl jednoznačně s Belgií.

Obě země mají k sobě kulturně velmi blízko. Od sebe je dělí jen kus Středozemního moře, využívají stejný jazyk, až osmdesát procent kyperského obyvatelstva tvoří právě Řekové. Tohle derby se bude konat vůbec poprvé od roku 2008, kdy se oba mančafty střetly v rámci přátelského měření sil. V kvalifikaci pak na sebe narazily naposledy v roce 1987.

Hostující kouč Christakis Christoforou očekává v Pireusu logicky pořádně napínavý boj, jehož řízení bylo mimochodem svěřeno do rukou českého rozhodčího Pavla Královce. "Každý fanoušek se na ten zápas těší," říkal. "Oba týmy budou prahnout po vítězství. Víme, jakou kvalitou Řecko disponuje. Atmosféra v kabině je vynikající. Jsme schopni získat dobrý výsledek," ujišťoval.

Christoforou oproti zářijové nominaci neudělal prakticky žádné změny, se sestavou by tak neměl výrazněji překvapit. Záložník Georgios Efrem si uvědomuje, že po prohře s Belgií je potřeba situaci napravit. "Tohle utkání je pro budoucnost celé kvalifikace důležité. Bude to zajímavý souboj dvou specifických zemí. Na devadesát minut budeme soupeři," uvedl.

Řekové nemají na začátku nijak složitý los. Pokud zvládnou následující dva duely s Kyprem a v Estonsku a budou stoprocentní, právem se s nimi bude muset o postup počítat. V opačném případě by se cesta na jejich třetí světový šampionát v řadě mohla značně zkomplikovat. "Pokud se podívám na naše poslední výsledky, jsem optimistický," myslí si útočník Nikolaos Karelis.

Ten si zatím pochvaluje novou spolupráci s trenérem Michaelem Skibbem, jenž má pochopitelně před sebou pomalu až nadlidský úkol vyrovnat se svému veleúspěšnému německému kolegovi Ottovi Rehhagelovi, který Řecko vedl v letech 2001 až 2010. "Má jinou filosofii. Chce po mně konkrétní věci, jako je například trvalý presing," hodnotil řecký forvard.

Co se řecké nominace týče, kromě nepovolaných Andrease Samarise a Dimitrise Diamantakose v ní není nějaké překvapivé jméno. Ani Skibbe by se složením základní jedenáctky neměl výrazněji hýbat. Dostane se do základu i Karelis, jenž v Gibraltaru nehrál? "Jsem připravený. V Evropské lize i v lize jsem nedávno skóroval. Jsem v dobré kondici," vzkazoval svému šéfovi lavičky.

Tip EuroFotbal.cz: 1