Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Lotyšsko se v této kvalifikační skupině hodně trápí, v dosavadních osmi zápasech vybojovalo pouze tři body za úvodní výhru v Andoře a ve skupině B je senzačně na posledním šestém místě i za trpaslíky z Andorry a z Faerských ostrovů. Nyní je čeká zápas právě na půdě ostrovního výběru, jenž se naopak postaral o několik překvapení. Momentálně je čtvrtý s osmi body a na třetí Maďarsko má manko pouhých dvou bodů.

Hosté z východní Evropy dokázali v prvním kvalifikačním souboji o MS 2018 v Rusku zdolat Andorru nejtěsnějším poměrem 1:0. Jenže od té doby prohráli sedmkrát po sobě. Dvakrát nestačili na Maďarsko (0:2 a 1:3), Portugalsko (1:4 a 0:3) a ani jednou nesupěli se Švýcarskem (0:1 a 0:3). Přesně před rokem přivítali právě svého sobotního protivníka a před vlastním publikem mu podlehli v poměru 0:2.

Domácí mají na kontě dvě vítězství, kromě toho v Lotyšsku přehráli před více jak měsícem konkurenční Andoru, na druhou stranu nejtěsnější úspěch 1:0 příliš přesvědčivý není. Nerozhodné bezbrankové výsledky uhráli hned v úvodním klání proti Maďarsku a také v Andoře. Na druhou stranu naprosto vyhořeli v dvojzápase s Portugalskem, kdy utrpěli debakly 0:6 a 1:5, body také nezískali se Švýcarskem po shodných prohrách 0:2.

Lotyšský trenér Aleksandrs Starkovs věří, že jeho svěřenci na závěr kvalifikace získají plný počet šesti bodů a posunou se tabulkou vzhůru. "Našim úkolem je opustit šesté místo a minimálně přeskočit Andorru, kterou již v úterý přivítáme doma. Nicméně rádi bychom se ještě vyhoupli na čtvrté místo, prvním krokem je výhra nad Faerskými ostrovy. Nic nevypouštíme, chceme bojovat až do konce," uvedl odhodlaně Starkovs.

Dvaašedesátiletý rodák z městečka Madona se bude muset obejít bez Solovjovse s Indrānsem. "Máme velkou motivaci vrátit soupeři porážku z uplynulého roku, inkasovali jsme hned dvakrát a Faerské ostrovy nám naplno ukázaly svou sílu. Utkání skvěle zvládly po taktické stránce, teď bychom jim to chtěli oplatit stejnou měrou. Šanci máme, na druhou stranu bude potřeba maximální nasazení," dodal závěrem Starkovs.