Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Skupina C nabízí z pohledu fanouška hodně atraktivní vývoj, protože druhý a čtvrtý tým od sebe dělí jen tři body. Severní Irové jedou do Baku, kde chtějí potvrdit svou příčku před dotírajícími Čechy. Na ně se zase chce dotáhnout čtvrtý Ázerbájdžán.

Severní Irsko má před sebou dlouhou cestu do hodně horkého Baku. Na jeho podnebí se tým připravoval v Turecku, aby si zvykl na třicetistupňová vedra. Manažer Michael O'Neill má několik starostí a chce připravit svůj tým co nejlépe, takže už od pondělí v Turecku trénuje, aby si mužstvo zvyklo co nejvíc.

Sám před zápasem říká: "Jedním z důvodů je fakt, že jsme chtěli co nejvíc zkrátit cestu zpátky. Ale především jsme v Turecku proto, že se tým musí připravit. Od pondělí, kdy jsme začali s intenzivním tréninkem, je tu dost podobné počasí. Naším cílem v Baku je jednoznačně sehrát co nejlepší utkání s dobrým výsledkem, který nám umožní setrvat na druhém místě. Postup je náš cíl, i když víme, že domácí budou hodně nebezpečným soupeřem," dodává lodivod O'Neill.

Jeho celek je aktuálně na druhé příčce za prvním Německem, které neohroženě krčí vstříc postupu. Jeho náskok činí pět bodů, druzí Irové mají o dva body víc než Česko. Pomohlo jim k tomu zejména minulé utkání kvalifikačních bojů, ve kterém severoirská reprezentace porazila Norsko. V Belfastu se hned ve druhé minutě prosadil Wardy a po třiceti minutách na něj navázal úspěšný Washington.

Severní Irsko si ještě z Ázerbájdžánu nikdy neodvezlo tři body, což se bude nyní pokoušet napravit. Minulé vzájemné utkání mu ale vyšlo mnohem lépe než hostům, protože si doma s Ázerbájdžánem poradilo vysoko 4:0. Washington s Wardem tentokrát do utkání nezasáhnou, ale stihnout by jej měl alespoň Boyce a Magennis.

Ázerbájdžán dostal ve dvou posledních duelech vždy čtyři branky a doufá, že se mu tentokrát povede o dost líp. Aktuálně sídlí na 4. místě a ještě nehodlá vzdát boj o případnou baráž, která by v jeho podání byla velkým úspěchem.

Tip EuroFotbal.cz: 2