Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Jeden z těchto dvou mančaftů se stane v pořadí jednatřicátým kvalifikovaným účastníkem nadcházejícího světového šampionátu v Rusku. A první vzájemný zápas zatím ani náhodou nerozluštil tuhle otázku, ačkoli Austrálie bude mít zcela určitě velkou výhodu domácího prostředí v Sydney. S Hondurasem mimochodem na úvod uhrála bezbrankovou remízu.

Kolem osmdesáti tisíc fanoušků by mělo sledovat celkově předposlední barážový duel v pořadí, v němž jsou favorizovaní Australané. Již v San Pedro Sulu byli totiž o něco lepším týmem, nebo byli aspoň směrem dopředu nebezpečnější a měli k výhře přece jenom blíže. Nakonec pro ně konečný bezgólový stav nebyl vyloženě špatným výsledkem.

Před touto odvetou planuly v zákulisí velké emoce. Zatímco v Hondurasu čišela ze strany hostujícího kouče Jorgeho Luise Pinta poměrně pozitivní nálada, nyní, ještě než vůbec hlavní arbitr Néstor Pitana z Argentiny, jenž bude mít tenhle zápas na starosti, mohl fouknout do píšťalky a začalo se bojovat na hřišti, hodně ho namíchla jedna údajná skutečnost.

Už před prvním utkáním v Hondurasu totiž na pondělním tréninku spatřil dron, který měl slídit kolem celého jeho týmu a natáčet průběh cvičení. Paradoxně však se svými ostrými slovy vyšel na veřejnost až nyní. "Nehrajme si na neviňátka. Je to normální špionáž," osočil soupeře, že tuhle záležitost měl na starosti právě on.

Domácí samozřejmě všechna tato nařčení smetli ze stolu a popřeli. "Jakoby ctili jen některé zásady fair-play. Pro takovou zemi, jakou je Austrálie, je to více než trapné," soptil trenér a zároveň pálil také do vlastních řad. Protože obvinil rovněž honduraské novináře, že taktické detaily prozradili realizačnímu mužstvu protinožců právě oni.

Bouřlivá honduraská kulisa příliš nepomohla vyburcovat Los Catrachos k nějakému zázračnému výkonu. Soustředit na defenzívu se přitom nyní nebudou moci. Potřebují vstřelit k postupu gól. "Budeme hrát dlouhé nakopávané míče. Jestli se na tuhle tiskovku dívá trenér Austrálie, tady mu předkládám svoje karty," rýpl si ještě do protivníka.

Austrálie sehrála opravdu hodně dlouhou kvalifikaci. V Asii totiž změnily celý systém, takže nejprve v první skupině sehrála osm zápasů, pak dalších deset, aby ještě v kontinentální baráži musela projít přes nevyzpytatelnou Sýrii. A to musela cestovat například do dalekého Jordánska, Kyrgyzstánu, Tádžikistánu nebo Bangladéše.

Během těchto celkově dvaceti utkání prohrála pouze dvakrát. "Neznamená to, že když nepostoupíme, nebudeme pokračovat v progresu," mínil kouč Ange Postecoglou. V zemi, ve které tento Řek aktuálně působí, je stále populárnější ragby nebo kriket. "Musíme zůstat ambiciózní, ale hlavně se kvalifikovat způsobem, jaký chceme my."

Oběma mužstvům se do sestavy vracejí dvě klíčové postavy. Zatímco Honduras bude moci počítat s kapitánem Maynorem Figueroaem, jenž si karetní trest odpykal, Austrálie může počítat s údajně již uzdraveným veteránem Timem Cahillem. "Hráli jsme náročnou a dlouhou kvalifikaci. Nechceme, aby všechno vyšlo vniveč," dodal Postecoglou.

Tip EuroFotbal.cz: 1