Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2008

Finské mužstvo čekají v tomto kvalifikačním bloku dva klíčové duely. Nejprve si to Finové rozdají na Olympiastadion v Helsinkách se srbským výběrem, o čtyři dny poté čeká severský tým bitva na stejném stadionu s Belgií.

Trenér domácích Roy Hodgson má k dispozici kompletní kádr, v němž nechybí ani dva veteráni Jari Litmanen a Sami Hyypia. Litmanen, bývalý hráč Liverpoolu a Barcelony, který nyní hraje ve švédské lize za klub Malmö, v nedávné době trpěl častými zranění, ale nyní už je prý stoprocentně připravený.

Finsko je v tabulce na třetím místě s jedenácti body, na vedoucí Poláky ztrácí již pět bodů, ovšem naši sousedé mají na svém kontě o jedno utkání navíc. Seveřané si svoji pozici ve skupině A zkomplikovali v minulém kole, když překvapivě podlehli podprůměrnému Ázerbájdžánu.

Srbové jsou také téměř kompletní, z opor bude chybět jen útočník Nikola Žigič, který pyká za vyloučení v utkání z Kazachstánem. Absentovat bude ještě zraněný obránce Stepanov.

"Utkání v Helsinkách nemusí být klíčové jen pro nás, " řekl na tiskové konferenci trenér Srbů Javier Clemente. "Je to velmi důležité utkání, zvláště po zápase s Kazachstánem," připomněl trestuhodnou porážku s Kazachstánem.

V nominaci dal Clemente přednost Milanu Jovanovicovi před zkušeným Sašou Iličem. "Každý den se někdo ptá, proč není Ilič v týmu. Já jednoduše odpovím, že jsem to zhodnotil tak, že my potřebujeme Jovanoviče," vysvětlil trenér Srbska.