Liga národů UEFA - Liga národů 2022/2023

Hráči Walesu zažívají v poslední době povedené období, jelikož uspěli v dodatečné baráži o MS 2022 v Kataru. Hned první červnový den odstartovali svou premiéru v nejvyšší výkonnostní kategorii Ligy národů a vůbec nepředvedli špatný výkon, nicméně v Polsku nakonec neudrželi jednobrankové vedení a svému soupeři podlehli 1:2. Nyní přivítají vysoce favorizované Nizozemsko, které na úvod senzačně deklasovalo Belgii.

Domácí výběr sehrál svůj první kvalifikační duel o světový šampionát v řádném termínu (koncem března) a dokázal v něm porazit Rakousko 2:1. Vzhledem k válečné situaci na Ukrajině si musel na finálového soupeře počkat až do června a stala se jím právě Ukrajina. S tou se utkal v neděli v Cardiffu a díky vlastní brance Andrije Jarmolenka zhruba deset minut před přestávkou zvítězil 1:0, díky čemuž se stal posledním evropským účastníkem nadcházejícího MS. Wales se kvalifikoval na tento fotbalový svátek poprvé od roku 1958.

Velšané v uplynulém ročníku Ligy národů naprosto dominovali a čtvrtou skupinu Ligy B ovládli se šestnácti body za pět výher a jedinou remízu, druhé Finsko za sebou nechali o čtyři body. V tuto chvíli jsou v konkurenci Polska, Nizozemska a Belgie považováni za největší kandidáty sestupu a úvodní porážka je k tomuto nelichotivému scénáři přiblížila, ovšem do konce zbývá ještě pět kol a v žádném případě není o ničem rozhodnuto.

Oranjes se momentálně nacházejí ve vynikající formě, kromě hladkého postupu do Kataru skvěle začali také v LN. V derby "zemí Beneluxu" předvedli fenomenální výkon v Bruselu, i když proti ambiciózní Belgii byli pasováni do role outsiderů, ovšem díky čtyřem trefám v rozmezí 40. - 65. minuty zvítězili vysoko 4:1. S Walesem se naposledy utkali v přátelském utkání v roce 2015 a na jeho půdě zvítězili nejtěsnějším poměrem 3:2.

Na lavičce Walesu působí od roku 2020 prozatímní trenér Rob Page, jenž zastupuje Ryana Giggse, který až do vyřešení soudního procesu za napadení dvou žen nemůže národní tým vést (verdikt soudu by měl padnout v srpnu tohoto roku). Sedmačtyřicetiletý Page věří, že jeho svěřenci mohou vyhrát. "Spoléháme na mladé hráče a věříme, že se ubíráme tím správným směrem. Díky postupu na MS došlo v naší kabině k razantní změně v mentalitě a porazit tedy můžeme i tak kvalitního soupeře, jakým Nizozemsko bezesporu je."

Jeho protějšek Louis van Gaal vysekl Walesu poklonu, na druhou stranu si však chce z Cardiffu odvézt všechny tři body. "V Belgii jsme zvítězili díky parádnímu výkonu v přechodové fázi, fantasticky fungoval střed pole. Na každý post máme dva vynikající hráče a nastoupit proto může kdokoli. Wales svým postupem na MS jasně naznačil, že se dotahuje na světovou špičku, avšak i přesto je naším jednoznačným cílem vítězství."

Wales - pravděpodobná sestava:
Ward - Gunter, Mepham, Rodo - Norrington-Davies, Thomas, Morrell, Smith - Burns, Johnson - Wilson

Nizozemsko - pravděpodobná sestava:
Flekken – De Vrij, Van Dijk, De Ligt – Dumfries, Klaasen, De Jong, Koopmeiners – Berghuis – Bergwijn, Depay

Tip EuroFotbal.cz: 02