Liga národů UEFA - Liga národů 2020/2021

Severní Irsko uspělo začátkem října v úvodním kole play-off o nadcházející EURO na půdě vysoce favorizované Bosny a Hercegoviny po penaltovém rozstřelu a zdálo se, že se blýská na lepší zítřky. Jenomže od té doby ho potkává jedna pohroma za druhou a teď s Rumunskem bude bojovat o záchranu v Lize B, kterou ale v žádném případě nemá ve svých rukách ani za předpokladu případného tříbodového zisku.

Ostrované v dosavadních pěti duelech získali jediný bod a jsou beznadějně poslední o tři body za svým středečním rivalem. Remízu zaznamenali právě v Rumunsku (1:1), jinak ale hned čtyřikrát prohráli. Jedinkrát nedokázali vyzrát na Norsko (1:5 a 0:1) ani na Rakousko (0:1 a 2:1). Především před pár dny ve Vídni sahali po senzačním výsledku a asi dvacet minut před závěrečným hvizdem šli do vedení, jenomže i přes to nakonec prohráli.

"Byli jsme opravdu blízko a všechny hráče musím pochválit za houževnatost. Bohužel to nevyšlo a my teď musíme doufat, že se doslova stane zázrak. Rumunsko chceme porazit a myslím si, že to v našich silách rozhodně je, ovšem náš protivník má velkou výhodu. Teď nám nezbývá nic jiného, než bojovat od samotného začátku až do konce," prohlásil smířeně devětačtyřicetiletý domácí manažer Ian Baraclough.

Domácí by se v případě vítězství dostali před Rumunsko díky lepší bilanci vzájemných utkání, nicméně jeho protivník má k dobru zápas s Norskem a je klidně možné, že bude kontumován. Za těchto okolností by Severní Irové tak či tak spadli do Ligy C. Hosté se v letošním ročníku Ligy národů postarali o jedno obrovské překvapení, jelikož začátkem září naprosto šokovali vysoce favorizované Rakousko a zdolali ho po výsledku 3:2.

Následující říjnový cyklus se jim ale vůbec nepovedl a na stejného soupeře nestačili v poměru 0:1, k tomu obdrželi čtyřgólový příděl od Norska (0:4). "Naším jednoznačným cílem je záchrana. Další průběh je ve hvězdách, proto v tuto chvíli nechceme prohrát. Severní Irsko vyznává vysoký pressing a skvěle brání, nic jednoduchého na nás určitě nečeká," myslí si rumunský kouč Mirel Rădoi.

Tip EuroFotbal.cz: 10