Liga národů UEFA - Liga národů 2020/2021

Severní Irsko se v tuto chvíli musí vypořádat s hodně náročným obdobím, ve kterém ho spíše potkávají špatné zprávy. Ve čtvrtek nakonec nedotáhlo do vítězného konce bitvu o nadcházející EURO se Slovenskem a podlehlo mu v prodloužení. Teď se představí v Lize národů na půdě favorizovaného Rakouska a je považováno za jasného outsidera, naděje na záchranu ve druhé výkonnostní kategorii se mu začíná vzdalovat.

Navíc "ostrovní" zemi nyní výrazně sužuje koronavirus, od čtvrtka je v ní zakázán veškerý organizovaný sport včetně toho profesionálního a to po dobu minimálně čtrnácti dní, což na pohodě rozhodně nepřidá. Severní Irové doposud získali ve skupině 1 pouhý jeden bod a jsou beznadějně poslední. Za třetím Rumunskem zaostávají o tři body a navíc mají s výběrem z Balkánského poloostrova horší vzájemné zápasy.

Už po tomto utkání tak mohou definitivně přijít o šanci na udržení. Pokud nyní ve Vídni neuhrají alespoň bod, tak jim už nic nepomůže a na výsledky Rumunska se nemusejí ohlížet. Naopak domácí výběr si zajistil účast na evropském šampionátu před několika měsíci a nyní bojuje s Norskem o postup do vytoužené Ligy A. Momentálně je v tabulce druhý s devíti body o skóre právě za severským výběrem.

Jedinou překvapivou porážku utrpěl s Rumunskem (2:3), v polovině října dokázal na půdě stejného protivníka uspět (1:0) a kromě výhry nad Norskem (2:1) se radoval i v Belfastu i nad svým nacházejícím soupeřem (1:0). Ve středečním přípravném střetnutí si snadno poradil s Lucemburskem (3:0). Trenér Franco Foda postrádá zraněné duo Grillitsch - Schöpf, kvůli nemoci COVID-19 nejsou k dispozici ani Vallci s Ullmannem.

"O našem osudu se rozhodne s Norskem, my však chceme do tohoto utkání vstupovat v lepší výchozí pozici. Pokud získáme tři body, tak nám příští středu bude stačit i remíza. Severní Irsko se musí vypořádat s mnoha nepříjemnými okolnostmi, na druhou stranu vždy předvádí houževnatý a bojovný výkon. Pozor si musíme dát na jeho nebezpečné standardní situace," prohlásil Foda s opatrností v hlase.

Hostující lodivod Ian Baraclough nenasadí Thompsona, McGinna a ani Savilleho. "Zklamání je samozřejmě obrovské. Když jsme pár minut před koncem dokázali se Slovenskem vyrovnat, tak jsme věřili, že to dobře dopadne. Bohužel rozhodla jediná maličkost, teď s tím již nic neuděláme. Na Rakousko jsme dobře připravení a rádi bychom ho zaskočili," pronesl optimisticky devětačtyřicetiletý anglický rodák z Leicesteru.

Tip EuroFotbal.cz: 1