Liga národů UEFA - Liga národů 2020/2021

Finsku se urodil za několik posledních desetiletí jeden z nejlepších fotbalových mančaftů, který se dobře prezentoval v předchozím kvalifikačním cyklu na evropské mistrovství, kam se poprvé v historii probojoval, a rád by taktéž navázal na minulou úspěšnou Ligu národů. Teď doma přivítá Wales, se kterým od roku 2003 hned ve čtyřech případech ještě neprohrál.

Pro obě reprezentace bude klíčové hlavně udržet se v současné výkonnostní Lize B, pokud by se jim podařilo zabojovat i o první příčku, a to na úkor svých dalších soupeřů Bulharska a Irska, mohly by zausilovat dokonce i o postup na Mistrovství světa v Kataru v roce 2022. Každopádně obě mužstva možná nebudou moci využít své obvyklé nejobávanější zbraně.

Zatímco domácí výrazně spoléhají na útočníka Teemua Pukkiho, hosté měli vždy jakožto velkou oporu Garetha Bala. Jenže obě tyto osobnosti neprožily tuto sezónu nikterak přívětivá období a nejsou zřejmě ve formě, v jaké by měly být. Pukki se s Norwichem hlavně po koronavirové přestávce opravdu dost trápil a nakonec jeho klub potkal pád z Premier League.

Bale naopak v Realu Madrid skoro vůbec nehrál, všudy všeho napříč všemi soutěžemi nastoupil do pouhých dvaceti utkání. "Tento týden byla v kabině dobrá atmosféra," nebál se nějakých negativ velšský stratég Ryan Giggs. "Deset měsíců jsme spolu nepracovali. Máme tu některé nové tváře, některé staré. Někteří se mohou zapsat do nominace na další rok."

Chris Mepham, Joe Allen a Sam Vokes, to jsou tři zásadní jména, která se na tomto reprezentačním srazu oproti minulému klání s Maďarskem v Giggsově výběru neobjevila. Naopak povolaný byl vůbec poprvé teprve devatenáctiletý obránce Neco Williams, hájící aktuálně barvy Liverpoolu, a také dvacetiletý stoper Ben Cabango ze Swansea City.

I Finsko muselo udělat některé změny ve svém složení. Jukka Raitala, Robin Lod a Lassi Lappalainen nemohli být povolání ze zámořské Major League Soccer kvůli karanténním opatřením, zraněný je Rasmus Schüller, Simon Skrabb se zotavuje po zranění kotníku. Joona Toivio je pak omluvený kvůli rodinným důvodům, fit pořád není ani Paulus Arajuuri.

Finský stratég Markku Kanerva věří, že i přes několik absencí se podaří jeho celku navázat na výkony, jakými se prezentoval před koronavirovou pauzou. "Někteří hráči můžou ukázat své schopnosti a dovednosti," přál by si. "Pokud myslíte na celé družstvo, musíte přemýšlet o tom, jak naši hru rozvíjet. Čekají nás velcí soupeři na EURO 2020 i v Lize národů."