Arsenal FC (Anglie)

Navzdory katastrofálním výsledkům z posledních týdnů má londýnský Arsenal stále šanci na ukořistění třetí či čtvrté příčky v ligové tabulce, ovšem musí v takovém případě doufat v zaváhání soupeřů a zároveň bezpodmínečně zvítězit v posledním domácím zápase sezony proti Brightonu.  

Brankář Petr Čech v úvodním semifinále Evropské ligy pomohl Arsenalu k triumfu 3:1 nad Valencií a vyhrál tak svůj poslední domácí pohárový zápas v kariéře. Šestatřicetiletý bývalý reprezentant má radost, že dál může snít o "rozlučkové" trofeji.  

Arsenal porazil v prvním utkání semifinále Evropské ligy na vlastním hřišti Valencii 3:1. Podle manažera Gunners Unaie Emeryho ale zdaleka ještě není o postupujícím rozhodnuto, byť vyjádřené šance jako 50 na 50 přece jsou přece jen spíše zdvořilostní formulkou.  

Strašidelná čtvrthodina prvního semifinálového duelu s Valencií málem přišla londýnský Arsenal pěkně draho. Hosté však z několika velkých šancí vytěžili pouze jeden gól, Kanonýři se vzápětí otřepali a především zásluhou střeleckého dua Lacazette-Aubameyang si nakonec do odvety ve Španělsku odváží dvoubrankové vedení s výsledkem 3:1.  

Bývalý německý reprezentant Mesut Özil prohlásil, že je spokojený v londýnském Arsenalu a rozhodně neplánuje, že by měl odejít jinam. "Mám to smlouvu na dva roky a jsem tady jednoznačně spokojený," řekl fotbalista, který minimálně v posledním roce čelí konstantně kritice za své výkony.  

Nepovedená vystoupení anglických týmů v Lize mistrů nyní mohou vyspravit další dva zástupci Premier League v Evropské lize, neboť Chelsea bude o účast ve finále bojovat proti Frankfurtu, Arsenal čeká duel s Valencií. Španělský celek se po nevyvedené první polovině sezony v novém roce vzchopil, zatímco Kanonýři naopak poslední dobou herně i výsledkově strádají, a právě Evropská liga je nyní jejich největší nadějí na úspěch.  

Evropská liga má ve čtvrtek na programu úvodní zápasy semifinále. Arsenal s Petrem Čechem přivítá Valencii a český brankář chce s "Kanonýry" udělat další krok k vysněné trofeji, kterou touží získat na závěr profesionální kariéry. V druhém semifinále se jiný londýnský klub a přemožitel pražské Slavie Chelsea představí na hřišti Frankfurtu.  

Číslo tři nyní možná bude leckteré příznivce londýnského Arsenalu budit ze spaní. Kanonýři si totiž v Leicesteru připsali třetí porážku v řadě, a to potřetí shodně s třemi inkasovanými góly. Tentokráte se navíc hosté ani nedokázali zapsat na listinu střelců, a tak po výsledku 3:0 jejich čím dál menší šance na umístění do čtvrtého místa utrpěly další výraznou ztrátu.  

Navzdory dvěma neproměněným šancím má londýnský Arsenal stále šanci na klíčové umístění mezi nejlepší čtyřkou, ovšem k tomu již takřka bezpodmínečně potřebuje zvítězit na půdě Leicesteru. Vzhledem k dlouhodobému trápení na hřištích soupeřů a dvěma prohrám v řadě však Kanonýři před nedělním výkopem v 13:00 rozhodně nebudou oplývat přílišným sebevědomím...  

Vcelku vydařenou sezónu prožívá Arsenal, který drží krok s konkurenty a stále bojuje o postup do nadcházejícího ročníku Ligy mistrů. Manažer Unai Emery však nabádá k trpělivosti...