Mistrovství Evropy UEFA - Mistrovství Evropy 2020

Ta situace se opakuje snad před každým turnajem. Vždycky se o Anglii hovoří jako o jednom z největších favoritů, pořád však v její historii není zapsané jediné prvenství v rámci měření sil nejlepších mužstev Evropy. Svou pouť na nynějším šampionátu započne proti Chorvatsku, které jí v minulosti působilo velké problémy. A mnohokrát na něj nevzpomínala v dobrém.

Není přitom potřeba zacházet do dávné historie, Chorvaté na MS roku 2018 vyřadili svého soka v semifinále po prodloužení. A dost krutou porážku uštědřili Chorvati The Three Lions též v roce 2007. Tehdy je šokovali přímo ve Wembley, i když měli zaručený postup na EURO 2008, a konečný nezdar připravil Angličany o účast na mistrovství. Zklamaní bylo tehdy obrovské.

Je tak otázkou, zda se svěřenci kouče Garetha Southgata znovu správně popasují s obrovským tlakem ze stran médií i fanoušků a zda vyjdou ze stínu té reprezentace, která urvala v historii jen jediný triumf, a to ten na MS v roce 1966. Základní atribut, tedy kvalitní kádr, ověnčený některými individualitami, jakou je třeba útočník Harry Kane, má Anglie určitě k dispozici.

Čeká ji na úvod každopádně strastiplná zkouška. Ačkoli její protivník například už během březnových kvalifikačních soubojů nepůsobil vyloženě dominantně, pořád je to celek, který je aktuálním vicemistrem světa. Od semifinálového klání před zhruba třemi lety na sebe oba týmy narazily dvakrát v rámci Ligy národů a v obou případech se jednalo o vyrovnaný duel.

Sám Southgate si uvědomuje, jak moc nebezpečné Chorvatsko umí být. "V roce 2018 jsme v Moskvě selhali. Hned poté jsme sehráli velmi napjaté zápasy," říkal. "Náš soupeř má velmi zkušené mužstvo s mnoha vynikajícími hráči. Je mentálně neuvěřitelně silný, spoléhá hlavně na soudržnost, zároveň je takticky vyspělý a přizpůsobivý. Víme však, že můžeme uspět."

Pouze tři hráči z finální nominace Anglie působí jinde než v domácí soutěži, všichni se tedy znají moc dobře navzájem i na klubové úrovni. Ostatně na tomto faktu se vlastně nic moc nezměnilo, i na dřívějších turnajích bylo složení družstva podobné. "Jsme mladí a hladoví. Chceme, aby byl národ hrdý, máme touhu vyhrávat," uvedl anglický záložník Mason Mount.

Chorvatský lodivod Zlatko Dalič vlastně vybral očekávané složení své družiny. Už nějakou dobu si přitom zvyká na hru bez Ivana Rakitiče, který ukončil reprezentační kariéru. "Máme kvalitní hráče, vůbec se ničeho nebojíme," vzkazoval. "Víme, jak umí být Anglie rychlá, jak je agresivní v útoku. Nemůžeme ovšem jen bránit. Taroková hra by nepřinesla nic dobrého."

Možná svůj poslední velký šampionát bude prožívat rekordman v počtu startů za nároďák a kapitán Luka Modrič. Má velkou motivaci ukázat, že v dresu Vatreni se zařadil mezi legendy právem. "Nemusím nijak zdůrazňovat, jakou ctí je pro mě reprezentovat Chorvatsko. Kladu si vysoké nároky, cítím se dobře, všichni se těšíme. Snad ukážeme svou pravou tvář," povídal.

Anglie - pravděpodobná sestava:
Pickford – Walker, Stones, Mings, Chilwell – Phillips, Rice – Sterling, Mount, Foden – Kane

Chorvatsko - pravděpodobná sestava:
Livakovič – Vrsaljko, Čaleta-Car, Vida, Gvardiol – Brozovič – Kramarič, Modrič, Kovačič, Perišič – Rebič

Tip EuroFotbal.cz: 1