Mistrovství Evropy UEFA - Mistrovství Evropy 2012

Dost možná nejdůležitější utkání skupiny C zažije Poznaň. Své síly poměří v boji o klíčové tři body Itálie s Chorvatskem. Pro Squadru Azzurru se jedná o neoblíbeného soupeře, kterého ještě nikdy nedokázala porazit. Případná výhra svěřenců Slavena Biliče posune chorvatský výběr do čtvrtfinále.

Černý kůň turnaje Chorvaté už na letošním šampionátu na jednu italskou překážu narazili a úspěšně jí překonali. Řeč je o trenérovi Irska Giovannim Trapattonim. Chorvatsko vyhrálo úvodní klání 3:1 a vyšvihlo se do čela skupiny. Chorvatský reprezentační výběr na Italy umí. Poprvé se tito soupěři potkali v kvalifikaci na ME 96. Chorvaté vyhráli v Palermu 2:1 a v odvetě remizovali 1:1. Nakonec si i s Itálií postup zajistili.

Asi nejznámější porážku schytala Itálie na MS v Koreji a Japonsku v roce 2002. V základní skupině Chorvatsko vyhrálo 2:1, ale na postup mu to i kvůli zpackanému zápasu s Ekvádorem (1:0) nestačilo. Pamětníkem zápasu byla například stálá opora Gigi Buffon. Squadra i před porážku postoupila s odřenýma ušima, aby následně stejně vypadla po šokujícím zápase s domácí Jižní Koreou. Poslední skalp si někdejší země Jugoslávské federace připsala v srpnu roku 2006. V přípravném utkání pokořila čerstvé mistry světa 2:0. Od té doby se Itálie s Chorvatskem neutkala.

Vraťme se ještě na moment k prvním zápasům, které se oběma aktérům vydařily. Italové remizovali s úřadujícími světovými a evropskými šampióny Španěly 1:1 a Chorvati porazili Irsko 3:1, čímž se ujali vedení v tabulce. "Hráli jsme výborný zápas, bylo to skvělé vítězství. Minulou noc jsme neměli žádného slabého hráče. Nyní budeme uvolnění a po úvodním zápase už nebudeme po takovým tlakem. Do dalšího zápasu to nemohlo být lepší," chválil své svěřence po utkání kouč Slaven Bilič.

Jeho tým učinil první krok na cestě za postupem. Nyní stačí vyhrát jeden ze zbývajících dvou duelů, jenže jak Itálie, tak i Španělsko představují ohromně těžké překážky. "Máme dva 'mečboly', tak doufám, že jeden z nich proměníme," nechal se slyšet kapitán Darijo Srna. Jenže Slaven Bilič si je vědom obrovské kvality, kterou soupeř disponuje. "Itálie je silná. Přemýšlejí o nás i naší hře. Prandelli nás respektuje. Mají tým i hráče, kteří mohou dominovat na hřišti. Pro mě rozhodně nejsou slabší jak Španělé," dodal Bilič.

Superlativy se nešetřilo ani na druhé straně. Squadra Azzurra mohla dokonce Španěly porazit, ale na trefu kanonýra Di Nataleho rychle odpověděl Cesc Fabrégas. Itálie odehrála velmi kvalitní utkání a ukázala, že i přes všechny problémy se s ní musí počítat. Do zápasu s Chorvatskem vstupují Prandelliho svěřenci jako mírní favorité, i když vzájemná bilance hovoří poněkud jinak.

"Přijímám chválu, ovšem s mírou. Nebudeme-li správně připraveni, budeme mít problémy. Nebojím se toho, jen tím chci říct, že i když jsme odehráli dobrý zápas, mohlo by se to v druhém utkání obrátit proti nám. Mohli jsme rozhodnout, ale stejně tak mohl skórovat i Fernando Torres, a pokud by se tak stalo, mluvili bychom zcela jiným způsobem," snaží se krotit předčasnou eufórii trenér Italů Cesare Prandelli.

Dá se logicky očekávat, že změn v italském týmu mnoho nebude. Koneckonců Prandelli k tomu nemá po utkání se Španělskem příliš důvodů. Kdyby snad přeci jenom k nějaké změně došlo, netýkalo by se to stopera Barzagliho, který má zdravotní potíže. Totéž platí i o chorvatském výběru. Bitva o klíčové body mezi Itálií a Chorvatskem začne v 18:00 SEČ a řídit jí bude renomovaný anglický sudí Howard Webb.

Itálie - pravděpodobná sestava:
Buffon - Bonucci, De Rossi, Chiellini - Maggio, Marchisio, Pirlo, Thiago Motta, Giaccherini - Balotelli, Cassano

Chorvatsko - pravděpodobná sestava:
Pletikosa - Srna, Čorluka, Schindelfeld, Strinič - Rakitič, Modrič, Vukojevič, Perisič - Mandžukič, Eduardo