V závěrečném sobotním utkání nového ročníku nejvyšší nizozemské soutěže na sebe narazí dva týmy, které mají zcela odlišné ambice, nicméně domácí Waalwijk určitě bude chtít zaskočit favorizovaný Utrecht. RKC působí v první lize od sezóny 2019/2020 a stejně jako v předchozích třech případech ho zřejmě čeká hodně tvrdý boj o záchranu. Naopak hosté by se rádi pohybovali v elitní pětce a po roční odmlce se hodlají vrátit do evropských pohárů.
Waalwijk ve své nováčkovské sezóně byl hlavním kandidátem sestupu, a nebýt předčasného ukončení Eredivisie kvůli pandemii koronaviru, tak by pád o patro níže zřejmě už neodvrátil. V následujícím roce obsadil až patnáctou příčku a o prvoligovou licenci se strachoval až do samotného závěru, avšak loni přeci jen zažil velké zlepšení a s osmatřiceti body obsadil solidní desáté místo.
Utrecht se tradičně pohybuje v horních patrech tabulky a téměř vždy bojuje o evropské poháry v dodatečném play-off. To naposledy zvládlo před třemi lety a zahrálo si předkolo Evropské ligy, ve kterém ale naprosto vyhořelo. Od té doby se mu nedaří prolomit prokletí, po sedmém místě v základní části vypadlo ve čtyřčlenném play-off hned v 1. kole s Vitesse (3:1 a 0:3 po prodloužení).
Loni v březnu skončilo téměř dvouleté trenérské angažmá Reného Hakeho, tým pak prozatímně vedl až do konce sezóny Rick Kruys. Ovšem další kapitolu se pokusí napsat nový kouč Henk Fraser, surinamský rodák například působil na lavičce Den Haagu, Vitesse a Sparty Rotterdam. Utrecht byl na přestupovém trhu aktivní, jelikož prozatím přivedl sedm hráčů - nejvýraznější posilou je třiatřicetiletý útočník Bas Dost, jenž se po angažmá ve Wolfsburgu, Sportingu, Frankfurtu a Bruggách vrací do Nizozemska po deseti letech.
Vedení domácího klubu opět dalo důvěru trenérovi Josephu Oostingovi, který taktéž udělal v hráčském kádru "průvan" a výrazně ho obměnil. Na sobotního protivníka má celkem dobré vzpomínky, neboť s ním ani v jednom ze dvou případů neprohrál (2:2, 1:1). Teď bude mít k dispozici nejsilnější možné složení, jeho protějšek Fraser postrádá St. Jaga, Hendrikse a Ramselaara.
RKC Waalwijk - FC Utrecht | ||
 | 2 : 2 (2:0) |  |
