Celek z Tiburgu se letos účastnil předkola Evropské ligy, nicméně na povedené výkony z uplynulé sezóny se mu teď nedaří navázat. V dosavadních patnácti zápasech zvítězil pouze dvakrát, a proto se nachází až na předposledním sedmnáctém místě s devíti body jen o čtyři body před posledním Emmenem. Naopak jeho protivník zažívá nadprůměrnou sezónu a stále je ve hře i o mistrovský titul, na vedoucí Ajax totiž ztrácí přijatelných osm bodů.
Groningen je v tuto chvíli sedmý se sedmadvaceti body o skóre za šestým Twente a na konto si navíc připsal dva cenné skalpy. Začátkem října porazil Ajax (1:0), všechny tři body si překvapivě odvezl i z Alkmaaru (2:1). Poslední vítězství zaznamenal proti rozjeté Spartě (3:2), následně nestačil na Heracles (0:1) a minule přišel o vítězství v Utrechtu až gólem ze čtvrté nastavené minuty (2:2).
"Proti Utrechtu jsme měli pasáže, kdy jsme jasně dominovali a ztráta vedení v úplném konci nás samozřejmě mrzí. Je to velká škoda, ale v tuto chvíli už s tím nic nenaděláme a musíme se dívat do budoucnosti. Zápas v Tilburgu bude speciální hned z mnoha důvodů. Náš soupeř má výborný tým, ovšem výsledkově to nepotvrzuje a jeho motivace je tedy obrovská. Musíme být opatrní, důležitá bude produktivita," prohlásil s odhodláním v hlase trenér Groningenu Danny Buijs.
Ten se i v tomto střetnutí musí obejít bez hvězdného Robbena, jenž by se měl vrátit na trávníky až během února, mimo hru zůstává též Matusiwa. Hosté v předchozích šesti utkáních hned pětkrát prohráli, minule nezvládli závěr zápasu ve Venlu a nakonec mu podlehli v poměru 1:2. Jediný bod senzačně získali na vlastním stadionu s Ajaxem po remíze 1:1.
Stratég Willemu Adrie Koster věří, že jeho svěřenci se brzy dostanou na vítěznou vlnu. "V kabině je dobrá pohoda a hráčům v žádném případě nelze upřít bojovnost, avšak výsledky tomu jednoznačně nenapovídají. Groningen je nesmírně silný na míči, rychle přechází na útočnou polovinu a dokáže skórovat z každé pozice," řekl Koster s úctou. Tomu nadále scházejí Llonch, Nelom a kvůli pozitivnímu trestu na koronavirus též Kabangu.
Willem II - FC Groningen | ||
 | 2 : 3 (0:0) |  |
