Eredivisie Nizozemsko - Eredivisie

Nováček z Doetinchemu se po první polovině sezóny krčil na samém chvostu Eredivisie a s jeho ambicemi na udržení prvoligové licence to nevypadalo příliš dobře. Nicméně v druhé části se mu vede o poznání lépe a nyní se již prokousal na šestnáctou pozici s pětadvaceti body, na patnáctý Excelsior má manko pouhého jednoho bodu. V sobotním duelu se pokusí překvapit nevyzpytatelné Heracles, které usiluje o pohárové příčky.

De Graafschap v poslední době šokoval hlavně dvěma hladkými výhrami na půdě favorizovaných soupeřů, tři body si totiž odvezl ze Zwolle a těsně před reprezentační přestávkou z Heerenveenu po shodném výsledku 3:0. "V týmu je velká síla a odhodlání, nikdo si nepřipouští návrat do druhé ligy. Bude to ještě nesmírně obtížné, ale situaci v podstatě máme ve vlastních rukách," řekl úvodem domácí trenér Henk de Jong.

Ten dále považuje Heracles za opravdu náročného konkurenta. "V celé sezóně ukazuje, že dokáže držet krok i s těmi nejlepšími a i přes pokles formy v určitých pasážích je na jeho straně vidět obrovská kvalita. Neprohrát ani jednou s Ajaxem není náhoda, my proto potřebujeme předvést nadstandardní výkon. Rozhodovat může první vstřelená branka." Hosté v předchozích šesti ligových zápasech hned čtyřikrát vyhráli a jen jednou remizovali.

Kromě senzačního úspěchu s Ajaxem (1:0) zdemolovali na vlastním stadionu Sittard (6:0) a naposledy si poradili i s úhlavním rivalem v boji o kvalifikaci Evropské ligy z Arnhemu (3:2). V tabulce jim patří sedmé místo s devětatřiceti body a právě na páté Vitesse mají manko jediného bodu. Ve vzájemných střetnutích se mnohem více daří Almelu, které vyzrálo na De Graafschap sedmkrát v řadě. Na podzim mu nedalo šanci a zvítězilo hladce v poměru 4:0.

Domácí postrádají brankáře Jurjuse, Abdulahiho a Vremana, karetní trest za vyloučení se Zwolle stále odpykává důležitý útočník Serrarens. Trenér Heracles Frank Wormuth nemůže nasadit van de Berga s Jakubiakem (oba potíže s kolenem), dále pak Pröppera (po operaci koleních vazů) a Erkilince (problémy s kotníkem). Před necelým měsícem byl proti Utrechtu vyloučen Jesper Drost a svému výběru ani tentokráte ještě nepomůže.