Rangers procházejí proměnou. Martin buduje tým založený na rychlosti a kreativitě

Je mu stále pouhých 39 let, ale trenér Russell Martin už má za sebou například postup do Premier League. Loni na jaře se mu to povedlo jako kouči Southamptonu. Na lavičce však vydržel ani ne do Vánoc. V létě dostal rodák z Brightonu se skotskými kořeny jinou výzvu - postavit nové a konkurenceschopné mužstvo Rangers.

Martin nastoupil k Rangers v červnu, kdy už bylo zřejmé, že v týmu nebude pokračovat například Václav Černý, jedna z velkých opor minulé sezony. Nový trenér se okamžitě nebál dělat těžká rozhodnutí - proti Viktorii Plzeň v jejich prvním vzájemném zápase posadil na lavičku kapitána Jamese Taverniera i klíčového záložníka Nicolase Raskina.

Posila Djeidi Gassama se už nyní ukazuje jako klíčový hráč pro nově budované Rangers, když v minulém utkání proti Plzni vstřelil dva góly. Další letní příchozí Oliver Antman pak, podle slov samotného trenéra, nabídnul Martinovu týmu "nový rozměr".

Oba přinesli do týmu více rychlosti a kreativity, což bylo při Martinově přestavbě Rangers důležité. Nový trenér se rozhodl narušit zavedené pořádky v týmu a masivně zvýšil konkurenci o místo v základní jedenáctce.

Bývalý trenér Southamptonu je však stále na začátku nové éry Rangers. Důležité nyní bude, aby dokončil výborně rozehraný dvojzápas proti Plzni. Pokud by celek z Glasgow dokázal postoupit, ukázalo by se, že se klub v létě vydal správným směrem.

Zmínění Gassama a Antman jsou mladí talenti a současně mají symbolizovat dynamičtější projev, který chce Martin praktikovat. V lize proti Dundee FC nasadil kouč Rangers pátou nejmladší základní sestavu ve skotské lize.

Brazilský krajní obránce Jefte, taktéž jednadvacetiletý, navázal na loňské výkony a nabízí týmu díky své rychlosti nové možnosti. Podle dosavadních výkonů budou právě tito tři zmínění hráči pro Martina klíčoví i v odvetě proti Plzni.

Zajímavé je, že dosavadní členové kádru novinky vzali za své. Jasná výhra 3:0 nad Plzní v prvním zápase na Ibroxu je tomu důkazem.

Podle informací ze zákulisí Rangers jsou současné tréninky mnohem dynamičtější než za předchozího kouče Philippa Clementa, s větším důrazem na presink a intenzitu. Změnu uvítali i zkušení hráči, i když to pro ně znamenalo, že musí opustit svoji komfortní zónu.

Trenér přitom neváhal zkritizovat nedostatek agresivity svých opor už po prvním ligovém zápase (remíza 1:1 venku s Motherwell), čímž odvěkému rivalovi Celtiku umožnil vybudovat si rychlý náskok na začátku bitvy o mistrovský titul.

Nová sezona je teprve na začátku, takže je zatím brzy mluvit o formě. Nicméně Celtic už má čtyřbodový náskok a loni získal titul o 17 bodů právě před Rangers. Martin tak dost možná bude brát evropské poháry jako nejlepší šanci na zisk trofeje.

Rangers od triumfu v lize pod Stevenem Gerrardem v sezoně 2020/21 titul nezískali a fanoušci jsou z domácí nevyrovnanosti už celkem frustrovaní.

Na evropské scéně však Rangers zažili mnohem příjemnější momenty - v roce 2022 postoupili až do finále Evropské ligy, kde podlehli po penaltách Frankfurtu. V sezoně 2023/24 došli do osmifinále, loni do čtvrtfinále. Prohry s Benfikou i Bilbaem stále bolí, klub ale prokázal schopnost být konkurenceschopný na evropské scéně.

Ať už půjde o Ligu mistrů či Evropskou ligu, lze čekat, že právě evropské zápasy poslouží Rangers jako ověření toho, zda jejich přestavba jde správným směrem a je úspěšná.