Plzeň zvolila dobrou taktiku. Výhrou nad Rangers alespoň urvala body do koeficientu

Plzeňská Viktoria v domácí odvetě proti skotským Rangers zanechala na hřišti výrazně lepší dojem než v úvodním střetnutí 3. předkola Ligy mistrů, sen o milionářské soutěži se jí ale nakonec stejně rozplynul. Domácí výhra 2:1 na postup nestačila, Viktoria ale ukázala, že i bez Pavla Šulce může být v Evropě konkurenceschopná.

Před zápasem se často skloňovalo slovo zázrak. Boj o postup byl prakticky jen zbožným přáním, sympatický výkon v prvním poločase ale ukázal, že Plzeň se špatně rozehraným dvojzápasem může něco udělat. Skotského soupeře od začátku zápasu zatlačila, na první zakončení mezi tři tyče ale po hříchu čekala až do 27. minuty. Když se do branky nevešla hlavička Matěje Vydry z ideální pozice na penaltě, ani zakončení Prince Adua po samostatném úniku, tak se zdálo, že z nadějného výkonu v první půli Viktoria nevytěží ani gól. Ve 41. minutě ale smůlu protrhl Rafiu Durosinmi a vystřelil domácímu týmu naději. Jeho trefa ale nakonec k senzačnímu postupu nepomohla.

Od začátku zápasu bylo zřejmé, co chce Plzeň na Rangers hrát. Zatímco v úvodním duelu v Glasgow Viktoriáni vyčkávali a ve výstavbě dali soupeři spoustu prostoru k tomu, aby hledal skuliny v obraně, v domácím prostředí hráli vabank. Od prvních minut napadali soupeřovu rozehrávku až ve vápně a taktika trenéra Miroslava Koubka na Rangers platila. Plzeň často získávala míče už na soupeřově polovině a dokázala si díky tomu vypracovat hned několik zajímavých příležitostí. Ty ale až trestuhodně zahazovala.

Už v prvním zápase v Ibrox Parku patřil Amar Memič mezi ofenzivně nejaktivnější hráče Plzně. Jeho zajímavý výkon z úvodního duelu ale zastínily mezery, které po jeho výpadech v obraně vznikaly. Na domácím hřišti byl jeho výkon téměř bezchybný. Naprostá většina nebezpečných situací Plzně vzešla právě z jeho pravé strany. Skvělý výkon korunoval asistencí na jedinou branku Plzně, ke které mohl přidat i vstřelený gól, jeho pokus z padesáté minuty ale skončil těsně mimo. Kdo ví, jak by vypadal zbytek zápasu, kdyby poslal Viktorii do dvoubrankového vedení...

Nebýt zahozených šancí Viktorie, mohly být poslední minuty utkání zajímavější. Plzeň měla příležitosti na to, aby i přes úvodní prohru 0:3 poslala zápas do prodloužení. Zakončila ho s 27 střeleckými pokusy, z nichž hned 10 jich skončilo mezi třemi tyčemi. Hodnota xG se zastavila na čísle 3,30, Plzeň ale doplatila na mizernou produktivitu. Prosadila se pouze dvakrát a na postup nedosáhla. I přes to si z odvety se skotským velkoklubem může odnést spoustu pozitiv do dalšího průběhu pohárové sezony, po odchodu Pavla Šulce si totiž dokázala, že v Evropě může být konkurenceschopná i bez něho. Pro český koeficient navíc vybojovala další výhru znamenající zisk 0,2 bodu v boji o nasazení do příštích pohárových sezon.

Už hodinu před výkopem byly ochozy na stadionu ve Štruncových sadech solidně zaplněné. Fanoušci, stejně jako hráči a trenéři, moc dobře věděli, o co se hraje a už od rozcvičky vytvořili v Doosan areně výbornou atmosféru. Před úvodním hvizdem si připravili povedené choreo a v průběhu celých 90 minut hnali Plzeň za výhrou. I díky nim Viktoria mohla do posledních minut myslet na naprostou senzaci, na postup ale nakonec nedosáhla.