Nejsme naivní, vnímáme rozdílnou úroveň, přijímá roli outsidera Mascherano

Javier Mascherano vyzve v trenérském duelu svého bývalého kouče Luise Enriqueho, pod jehož vedením v roce 2015 vybojoval s Barcelonou mistrovský treble. A ačkoli bude mít k dispozici i další hráče z legendárního týmu Blaugranas, proti PSG nastoupí v roli jasného outsidera. Přesto Argentinec nepřestává věřit, že může vítěze Ligy mistrů porazit.

Inter Miami v čele s argentinským velikánem Lionelem Messim překvapil ve skupinové fázi, když porazil Porto a postoupil do osmifinále mistrovství světa klubů. Teď ale stále mladé americké mužstvo čeká obrovská výzva - los svěřencům trenéra Javiera Mascherana předurčil nejlepší evropské mužstvo současnosti, francouzské PSG. "Budeme se snažit hrát na stejné úrovni. Proč bychom nemohli snít o tom, že je dokážeme překvapit?" řekl Mascherano na sobotní tiskové konferenci.

Podle bývalého záložníka nelze odepisovat tým dříve, než zápas vůbec vypukne. Ostatně, ani před kláním s dalším evropským soupeřem Portem, nikdo příliš neočekával, že by Američané mohli brát všechny tři body. Miami totiž v minulosti poměřilo síly s evropským soupeřem jen jednou, a to když v červenci 2022 podlehlo Barceloně v přátelském utkání 0:6. "Abychom se pokračování na turnaji přiblížili musíme odehrát téměř dokonalý zápas. Víme, že se utkáme s jedinečně silným soupeřem, jedním z nejlepších na světě, ale tohle je fotbal. Chtěl bych vzkázat hráčům, že ještě není konec, zápas je před námi," povzbudil tým Mascherano před zápasem v Atlantě.

Argentinec ale zároveň připomněl, že americká MLS zatím nedosahuje kvalit evropského fotbalu: "Nejsme naivní, vnímáme rozdílnou úroveň. To ale neznamená, že nás mohou předem odepsat. Budeme bojovat, o tom to je. Je skvělé, že jsme si zápas vůbec výkony vysloužili." Ve vypjatém střetu bude spoléhat na hvězdného Messiho, který Miami posílil před dvěma lety, když opustil právě francouzské PSG. "Vše kolem Lea vyvolává obrovský zájem. My jsme šťastní, že je v pořádku a hraje za nás," dodal.

Kromě zajímavého měření sil nabídne utkání také shledání legendární barcelonské party - kromě Mascherana a Messiho hájí barvy Miami také Luis Suárez, Sergio Busquets a Jordi Alba. Pětice hráčů tak vyzve v zápase mužstvo trenéra Luise Enriqueho, který je před 10 lety dovedl k mistrovskému treblu. "Luis je jedním z nejlepších trenérů, které jsem ve své kariéře potkal, mám s ním dobrý vztah," řekl Mascherano. "Byl jedním z těch, kteří mě přesvědčili, abych v Barce zůstal. Je pro mne ctí a velkou výzvou otestovat síly proti takové osobnosti."

Pokud by Inter Miami proti Pařížanům skutečně uspělo, ve čtvrtfinále by vyzvalo vítěze klání mezi německým Bayernem Mnichov a brazilským Flamengem. Zároveň by si připsalo teprve druhé vítězství nad evropskými soupeři, poté, co proti Portu přepsalo historii, když jako první americké mužstvo porazilo v soutěžním zápase celek z Evropy.