Liverpoolská mašina a Milnerův milník: 20. kolo Premier League v kostce

Jak na Nový rok, tak po celý rok? Pokud by toto tradiční české přísloví platilo v případě liverpoolského FC, o titulu by bylo rozhodnuto. Svěřenci manažera Jürgena Kloppa si totiž v neděli smlsli na Newcastlu, přestože výsledek 4:2 nezní nikterak dominantně. Rekordní xG ale hovoří jasně. Od výprasku uchránil Magpies jen famózní gólman Martin Dúbravka.

Liverpool vyprodukoval v dechberoucím utkání 34 střel (15 na branku, pozn. autora) a ve sledované statistice xG (očekávané góly) mu po závěrečném hvizdu svítilo číslo 7.27, čímž vytvořil nový rekord Premier League od ročníku 2010/11, kdy se xG kontroluje.

O tom, že lídr soutěže sedm a více branek nakonec nevstřelil, rozhodl zejména bývalý strážce svatyně Liberce či pražské Sparty. "Byl to od nás senzační zápas. O to, že výsledek nebyl jednoznačnější, se postaral Dúbravka, ale i my sami," konstatoval Klopp.

Jedinou kaňkou na galapředstavení celku z města Beatles byl pád Dioga Joty v pokutovém území. Portugalský reprezentant se po letmém kontaktu s Dúbravkou skácel k zemi, rozhodčí Anthony Taylor ukázal na "bílý bod", systém VAR verdikt zkušeného sudího posvětil a Mohamed Salah dostal svou 14. trefou v sezoně Anfield Road do varu.

"Nádherná simulace. Je to trapné," napsal na sociální síti X legendární snajpr Allan Shearer. "Jota si šel raději pro penaltu, než aby skóroval do prázdné branky," komentoval Shearerův příspěvek další fenomenální útočník Ian Wright.

Sám Dúbravka situaci přijal, zároveň však přiznal frustraci. "Upřímně, snažil jsem se stáhnout ruce a nezasáhnout ho. Cítil jsem sice kontakt, ale nevím, co víc bych měl udělat v momentu, v němž jsem se maximálně snažil o to, abych se ho nedotkl," popsal.

Faktem je, že ve 20. kole excelovali i další brankáři. Ve vzájemném měření sil se například činili Alphonse Areola z West Hamu a Jason Steele z Brightonu. Jejich čistá konta ale přebil milník Jamese Milnera. Sedmatřicetiletý záložník se totiž vyrovnal v počtu startů (632) Ryanu Giggsovi. Více zápasů odehrál v Premier League už jen Gareth Barry (653).

Přínos bývalého hráče Leedsu, Newcastlu, Aston Villy, Manchester City a Liverpoolu si mimo jiné pochvaluje manažer Seagulls Roberto De Zerbi. "Má stále spoustu energie a může hrát několik dalších let. Jamesova kvalita je nezpochybnitelná, ale pro mě ještě důležitější jeho energie, vášeň a přístup," chválil De Zerbi.

"Ve fotbale vyhrál téměř všechno, ale když ho sledujete na tréninku, pomáhá nám dosáhnout vyššího levelu," dodal italský stratég.

Vyššího levelu chce oproti loňské vicemistrovské sezoně dosáhnout i Arsenal, ale podruhé v řadě kousal nečekanou porážku. Po domácím nezdaru s West Hamem totiž selhal na stadionu Fulhamu, kde padl 1:2. Cottagers naopak v hustém dešti vyhráli po třech zápasech bez bodu i gólu a posunuli se na 13. místo. Gunners klesli na čtvrtou příčku.

Svěřenci Mikaela Artety, kteří ještě před Vánoci vedli tabulku, získali pouze bod ze tří posledních klání a ztrácejí pět na vedoucí Liverpool a dva na druhou Aston Villu, jež penaltou Douglase Luize v 89. minutě skolila srdnatě vzdorující Burnley. Třetí je díky lepšímu skóre Manchester City, který má navíc oproti Arsenalu utkání k dobru.

O další bod zpět je pátý Tottenham, jenž na výprask v Brightonu zareagoval skalpem dvanáctého Bournemouthu. Spurs si připsali čtvrtou výhru z pěti střetnutí a zastavili veleúspěšnou sérii Cherries.

Domácí příznivce potěšili i fotbalisté Crystalu Palace (3:1 s Brentfordem), Wolverhamptonu (3:0 s Evertonem) a Nottinghamu, kteří si vyšlápli na Manchester United. Red Devils naopak nenavázali na famózní obrat proti Aston Ville a klesli na sedmé místo. V roce 2023 odešli poraženi v 21 duelech - vícekrát padli pouze v letech 1930 (28), 1972 (25) a 1921 (24).

A opomenout nelze ani vítězství desáté Chelsea, která loupila na útulném stadionu Lutonu a zlomila sérii čtyř venkovních zklamání. Bilancí 2+1 zazářil Cole Palmer. Nováček soutěže proto i přes stíhací jízdu v závěru prohrál 2:3 a zůstal na sestupové pozici.

1. Michael Olise (Crystal Palace) - 9.70 / 2 góly, 5 úspěšných driblinků, 8 úspěšných soubojů.

2. Phil Foden (Manchester City) - 9.30 / 2 asistence, 6 klíčových přihrávek, 98procentní úspěšnost přihrávek.

3. Mohamed Salah (Liverpool) - 9.20 / 2 góly, asistence, 5 klíčových přihrávek.

1. Cole Palmer (Chelsea) - 18 bodů.

2. Mohamed Salah (Liverpool) - 16 bodů.

3. Michael Olise (Crystal Palace) - 15 bodů.

Brankář: Martin Dúbravka (Newcastle) - Lovit míč ze sítě čtyřikrát, a přesto být v sestavě kola? I to se může stát. Slovenský reprezentant se na Anfieldu mezi tyčemi překonával a mnohokrát rozesmutnil hvězdné střelce soupeře v čele s Núñezem, kterému chytil minimálně tři velké šance. Když k tomu přičteme několik dalších tygřích skoků a zlikvidovanou penaltu Salaha, je nominace mezi nejlepší jedenáctkou oprávněná. Skvěle ale "čapal" i Alphonse Areola z West Hamu.

Stoper: Jan Paul van Hecke (Brighton) - Stoprocentní úspěšnost v osobních soubojích, 96procentní úspěšnost přihrávek, výrazná pomoc k čistému kontu. Třiadvacetiletý Nizozemec četl na olympijském stadionu v Londýně perfektně hru Hammers a konstruktivní rozehrávkou se několikrát podepsal pod nebezpečnou akci Seagulls.

Stoper: Craig Dawson (Wolverhampton) - Precizní čtení hry je devízou i velezkušeného stopera Wolves, jenž s lehkostí sobě vlastní dirigoval obranné kvarteto celku z Molineux ve vítězném střetnutí s Evertonem. Kromě svědomité defenzivní činnosti navíc přidal ofenzivní nadstavbu v podobě vstřeleného gólu. V 61. minutě tečoval Cunhův centr, překonal bezmocného Pickforda a stanovil konečný výsledek 3:0.

Stoper: Calvin Bassey (Fulham) - Top zápas v dresu Cottagers odehrál v silvestrovském londýnském derby proti Arsenalu důrazný rodák z Aosty. Ofenzivní snahu Gunners tlumil řadou včasných zákroků i vítěznými souboji a opomenout nelze ani 93procentní úspěšnost přihrávek. Během lednového Afrického poháru národů bude nigerijský reprezentant svému zaměstnavateli bezesporu scházet.

Pravý záložník: Michael Olise (Crystal Palace) - Vynikající aktuální formu si hýčká i rychlonohý křídelník Eagles, který brankami pohřbil naděje Brentfordu na bodový zisk. Ve 14. minutě zatloukl míč do sítě v akrobatické pozici na zadní tyči a v 58. minutě si po individuální akci vychutnal oslavu podruhé. Příznivce v Selhurst Parku bavil také driblinkem v maximální rychlosti, za což si nejednou vysloužil ovace vestoje.

Střední defenzivní záložník: Rodri (Manchester City) - Famózními statistikami se o víkendu opět pyšnil dle bodování webu sofascore.com nejlepší hráč aktuální ročníku Premier League. V utkání se Sheffieldem United dominoval ve středu pole, aniž by se dopustil jediného faulu. S lehkostí sobě vlastní rozdával přesné pasy na kratší i delší vzdálenost (157/169) a ve 14. minutě nasměroval obhájce titulu k "povinnému" vítězství.

Střední ofenzivní záložník: Phil Foden (Manchester City) - Asistoval mu odchovanec Citizens, jenž pokračuje ve vysoce nadprůměrných výkonech. V duelu s nováčkem soutěže "rozdával radost" s míčem u nohy, kreativními přihrávkami s úspěšností 98procent deptal soupeře a finálním pasem vybídl ke skórování také Álvareze. Při absenci zraněného Haalanda se chopil odpovědnosti a těží z toho celý tým.

Levý záložník: Cole Palmer (Chelsea) - Odpovědnosti se rozhodně nebojí ani Fodenův kamarád, který se před sezonou stěhoval z Manchesteru do Londýna. Pravidelné herní vytížení mu svědčí a s osmi trefami je nejlepším střelcem Blues v ročníku. Naposledy si obrázek o jeho kvalitách udělali fotbalisté Lutonu, které skolil bilancí 2+1. Zejména jeho "blafák" v Messiho stylu stál za několikanásobné zopakování.

Pravý útočník: Mohamed Salah (Liverpool) - Dvakrát se radoval i egyptský snajpr Reds, čímž dorovnal v tabulce kanonýrů Haalanda. Proti Newcastlu sice v prvním poločase zahodil penaltu, ale po změně stran s novými kopačkami řádil. Zmínit je nutné především jeho asistenci "šajtlí" na Gakpův gól, která snesla to nejpřísnější měřítko. Dokáže ho Gakpo a spol. během lednového afrického mistrovství nahradit?

Střední útočník: Matheus Cunha (Wolverhampton) - S absencí nejlepšího týmového střelce se budou muset popasovat i Wolves, protože Hwang Hee-chan odcestuje pro změnu na Asijský pohár, ale pokud si jeho brazilský ofenzivní kolega udrží současnou formu, nemusí se o produktivitu obávat. V duelu s Evertonem měl prsty ve všech třech brankách, vyhrával souboje, dribloval s míčem a přihrával s úspěšností 94procent. Klobouk dolů!

Levý útočník: Ollie Watkins (Aston Villa) - I když v posledních týdnech pravidelně neskóruje, na fenomenální sezoně birminghamskému klubu se to neprojevuje. I proto, že spoluhráčům góly připravuje. Žádný fotbalista napříč pěti elitními ligami totiž nemá více asistencí. Ve vyrovnaném měření sil s Burnley přidal rodák z Torquay další dvě a celkově jich má na svém kontě už osm. Dotáhne Villans k účasti v Champions League?