Premier League Anglie - Premier League

Ještě deset minut před koncem základní hrací doby platilo mezi Arsenalem a West Hamem United nerozhodné skóre 1:1 a domácí příznivci na Emirates Stadium neměli příliš důvodů ke spokojenosti. Pak ovšem přišla třígólová smršť, kterou nastartoval Aaron Ramsey a dvěma góly následně podtrhl Alexander Lacazette, díky čemuž Kanonýři zvítězili jednoznačně 4:1 a do klíčového semifinále Evropské ligy mohou jít s čerstvě nabytým sebevědomím.

Arséne Wenger již dopředu avizoval nasazení silné sestavy s výhledem čtvrtečního střetnutí s Atléticem Madrid, a tomu také dostál. Výjimkou byly pouze absence Petra Čecha, Mesuta Özila či Jacka Wilshera vinou zranění a nemoci. Zatímco nedávné zápasy na půdě Arsenalu se vesměs odehrávaly před poloprázdnými tribunami, Wengerovo nedávné rozhodnutí rezignovat po letošní sezoně se na divácké účasti znatelně projevilo a napěchovaný Emirates Stadium vzdal legendárnímu manažerovi Kanonýrů patřičný hold.

Jak je u Arsenalu zvykem, hned od počátku se rodily šance na obou stranách. Koscielného hlavička skončila těsně vedle, Joao Mario prověřil Ospinu a Marko Arnautović posléze dvakrát sahal po průlomu skóre. V prvním případě mu překazil radost zákrok Mustafiho na poslední chvíli, pak zase pohotový skok Ospiny. Když pak z následného rohu Kouyatého hlavička skončila jen na břevně, přežili domácí nejkrušnější chvilky. Na druhé straně byl obzvláště aktivní Danny Welbeck, ale ani on na poločasovém bezbrankovém stavu nic nezměnil. Přesto ještě do přestávky utrpěl Arsenal jednu ztrátu, neboť po souboji s Noblem opustil hřiště na nosítkách Mohamed Elneny.

Po změně stran Arsenal vstoupil do hry s větším nasazením a netrvalo dlouho, než tato snaha přinesla ovoce. Xhakův rohový kop přistál v hloubi šestnáctky na noze osamoceného Nacha Monreala, jenž těžkou ránu z voleje výtečně ukočíroval a propálil vše, co mu stálo v cestě. Radost však Kanonýrům vydržela ani ne celou čtvrthodinu, neboť po sérii odražených střel přistál míč u Arnautoviče a Ospina se na jeho nekompromisní křižnou ránu natahoval marně.

Dvacet minut před koncem Arséne Wenger nasadil místo matného Iwobiho nejdražší klubovou posilu Piérra-Emericka Aubameyanga a právě příchod gabonského útočníka nastartoval Arsenal k závěrečnému tlaku. Xhakovu dělovku ještě Joe Hart dokázal konečky prstů vyrazit, stejně jako výtečný pokus Welbecka, avšak osm minut před koncem anglický reprezentační gólman přece jen kapituloval podruhé, neboť Ramseyho centr pouštěl Declan Rice v souboji s Aubameyangem za sebe a míč skončil přesně u Hartovy levé tyče.

Zatímco hosty tento moment poslal do kolen, Arsenal se už hnal za dalším zásahem. Jen dvě minuty po Ramseyho šťastné trefě vytáhli Kanonýři nejlepší kombinaci utkání, když Welbeck po narážečce s Xhakou posunul míč na Aubameyanga, jenž našel na straně Alexandra Lacazetta a francouzský forvard tvrdou ranou s pomocí teče bránícího hráče propálil Harta potřetí. Ani to ale nejlepšímu střelci Arsenalu nestačilo a minutu před koncem stanovil konečné skóre 4:1 dalším chladnokrevným zakončením z hloubi šestnáctky.