Premier League Anglie - Premier League

Ve stejný den vstoupí do boje o titul jak úřadující mistr, tak i vicemistr. Chelsea míří v rámci prvního kola Premier League na horkou půdu Stoke City, z níž se body nikdy nevozí snadno. Z jasných outsiderů na sestup a týmem, jehož jedinou zbraní jsou dlouhé auty, se stal během dvou let houževnatý soupeř, který umí zatopit i nejsilnějším celkům, o čemž mimo jiné přesvědčil i loni.

Chelsea je v posledních letech mistrem úvodních střetnutí sezony. Loni na vítězství s WBA 6:0, o rok dříve Drogbův famózní lob v nastaveném čase položil do kolen Hull, který ze Stamford Bridge odjížděl po porážce 2:1. Na jiný než vítězný výsledek pak budeme muset zabrousit až do sezony 2001/02, kdy bod ukořistil díky remíze 1:1 Newcastle.

Stoke City naopak ve třech sezonách v Premier League dvakrát vstoupili do soutěže porážkou, loni navíc nedokázali získat ani bod v úvodních třech kolech, přičemž jednou podlehli i právě Chelsea. Proti londýnskému soupeři se Potters kompletně nedaří. Ani jednou z posledních osmi zápasů nedokázali Blues porazit a jen jedinkrát uhráli remízu. Tvrdou bitvu očekává i manažer Tony Pulis. "Je to bezpochyby nejtěžší start do sezony v naší prvoligové historii," uvedl.

K prolomení nepěkné bilance by "Hrnčířům" měla pomoci dvojice stoperů, která tým posílila v letním přestupním termínu. Matthew Upson se chytil prvoligového lasa a z potápějící se bárky West Hamu zamířil právě do Stoke. Stejně jako věčně zraněný Jonathan Woodgate, jehož dosavadní výkony Pulise nadchly. "Jestli bude zdravý, moc nám pomůže, hraje fantasticky."

Chelsea dosud žádný velký nákup neučinila, s výjimkou transferu Romelu Lukakua z Anderlechtu. Devatenáctimilionový špás do útoku se však nedá srovnávat s rozhazováním aktivní dvojice klubů Liverpool a Manchesteru United. Kromě odlivu mladíků do Hamburku a výše zmíněného přesunu belgického mladíka tak z přestupního trhu stojí za zmínku snad jen přestup mladého Oriola Romeua z Barcelony a odchod Jurije Žirkova do Anži Machačkala.

Stoke trápí poměrně početná marodka. Kromě jistě nehrajících Fullera, Sidibeho a Higginbothama se o svůj start strachují také Rory Delap a především Matthew Etherington, vůdčí postava zálohy i celého týmu Potters. Mimo to se v utkání neobjeví ani Matthew Upson, jehož start těsně po přestupu Pulis vyloučil.

Ani Chelsea ovšem k dispozici celý kádr rozhodně nemá. Essien je minimálně půl roku mimo s pochroumaným kolenem, zranění trápí i Davida Luize a otazník visí nad startem Branislava Ivanoviće. Katalánec Oriol Romeu plní repezentační povinnosti na MS do 20 let, Lukaku ještě nemá doladěné veškeré nezbytnosti přestupu a nakonec se neukáže ani Daniel Sturridge, jenž uviděl v posledním kole loňské Premier League červenou kartu a je suspendován.

Stoke City - pravděpodobná sestava:
Begović - Huth, Shawcross, Woodgate, Whelan - Pennant, Wilson, Whitehead, Etherington - Jones, Walters

Chelsea FC - pravděpodobná sestava:
Čech - Bosingwa, Alex, Terry, Cole - Benayoun, Mikel, Lampard - Torres, Drogba, Malouda

Tip EuroFotbal.cz: 2