Premier League Anglie - Premier League

Vůbec poprvé v éře Premier League se teď stalo, že je Manchester United v této fázi sezony venku jak z Ligy mistrů, tak z FA Cupu - tedy dvou nejvýznamnějších pohárových soutěží. O lize však něco takového neplatí; tam se stále Red Devils drží na dostřel prvnímu City, což rozhodně budou chtít potvrdit i doma proti oblíbenému Stoku.

Na Old Trafford výsledky 5:0, 4:0 a 2:1; loňská jarní remíza vůbec jediným zaváháním v novodobé historii vzájemných soubojů. Ryanu Giggsovi byly jenom dva roky, když Potters naposledy slavili triumf v Divadle snů - stalo se tak tedy v dubnu 1976. To už je vpravdě zatraceně dlouhá doba. A dnes to asi nevypadá, že by se na tom něco mělo měnit. Po vypadnutí z nejstarší soutěže na světě, ještě tváří v tvář úhlavnímu rivalovi, to si říká o řádné zchlazení žáhy na příštím protivníkovi. A Stoke se pro to opravdu zdá být jako stvořený: v posledních šesti kolech živí průměr jednoho bodu na zápas a za tu dobu vyhrál jen jedinkrát.

Pokud bychom se ale nechtěli koukat na rub formy Potters, nýbrž na její líc, viděli bychom zase něco jiného: třeba jedinou prohru v této sekvenci (minule s WBA), dvě čistá konta, osmou příčku v lize a obecně vitální počet bodů přivezený z cizích hřišť (10 z nedávno možných patnácti). Proti tomu ovšem stojí "ďábelská" polovina z dosud odehraných ligových utkání s čistým štítem, zaznamenaná trefa již v 41 po sobě jdoucích kláních nebo více než týden stará, jistě povzbudivá výhra na půdě Arsenalu. United se zkrátka po dvou kolapsech s Blackburnem a Newcastlem patrně opět vydali tou správnou ligovou cestou; teď je jen otázkou, nakolik je vykolejí nešťastná prohra v FA Cupu.

Rio Ferdinand se už po zranění zad pro pohárový duel s Liverpoolem alespoň vrátil na lavičku, takže by dnes klidně mohl startovat i v základu. To na druhou stranu nelze říct o křídelníkovi Nanim a spěchat se zřejmě nebude ani na Rooneyho s Jonesem, kteří oba marodí s kotníkem.

S trochou nadsázky by se dala výhra Stoku nad Derby ve 4. kole Anglického poháru označit za Pyrrhovo vítězství. Při jeho budování totiž Potters přišli o svého klíčového (prakticky také jediného) myslitele Matthewa Etheringtona, jenž si namohl třísla. Obecně se tak doufá v další povzbudivé představení Camerona Jeromeho, víkendového střelce, který by mohl poprvé v tomto roce nastoupit v základní sestavě.

Tip EuroFotbal.cz: 1