Premier League Anglie - Premier League

Jako poslední se bude hromadně odkládané předvánoční 18. kolo dohrávat na Emirates Stadium, kam ve středu pocestuje Stoke City. Arsenal přitom v příštích 14 dnech čeká vskutku náročný program, který si ještě ztížil zbytečnou remízou s Leytonem Orientem v FA Cupu. Duelu s Potters je z těch pěti nadcházejících zápasů přisuzována zřejmě nejmenší důležitost, o nepříjemné klání, které Gunners potřebují vyhrát, však půjde tak jako tak.

Nutno jedním dechem dodat, že pokud chtějí devětkrát v řadě neporažení Kanonýři ještě myslet na zisk mistrovského titulu, musí už teď vyhrávat prakticky nepřetržitě. Na Manchester United pořád ztrácejí čtyři body, přičemž se nelze zrovna opírat o to, že si sami Ďáblové budou chtít situaci vážněji komplikovat. Proto je hodně potřeba zvládnout i souboj s Potters a rychle se tak oklepat z pohárového selhání. Arsenal tak ovšem bude muset činit bez rozjetého Robina Van Persieho, který se coby letošní desetigólový střelec opět zranil.

Stoke Wengerově partě o víkendu ukázal, jak se má porážet soupeř ze třetí ligy, když hladce 3:0 přejeli Brighton. V lize to ale naproti tomu žádná sláva není. Hlavně venku, kam teď Potters zrovna cestují, jim to zatím nepěkně skřípe - vždyť tu prohráli všechny čtyři zápasy tohoto kalendářního roku. Jen jednou navíc v těch čtyřech případech zvládly Pulisovy ovečky skórovat, shodou okolností však šlo o výlet na půdu člena Big Four (MU). Stoke tedy nejen kvůli této bilanci bude rozhodně outsiderem dohrávaného duelu. Dalším důvodem může být i skutečnost, že Potters naposledy stánek Arsenalu dobyli v roce, kdy se na Slovensku formovala rocková skupina Elán (1981), a zároveň tu zřetelně prohráli všechny tři poslední utkání.

O Persieho absenci už tak trochu byla řeč - leč by nemělo jít o nic moc vážného, pohmožděná kolenní šlacha jej minimálně ze středečního střetnutí vyřadí. To samé se týká Koscielného a jeho zad. O obou totiž Wenger prohlásil, že by mu měli být pro nedělní finálový duel Carling Cupu k dispozici.

Stoke rozhodně nemá tak rozsáhlou marodku jako druhý celek tabulky, navíc Matthew Etherington, jenž ji v tuto chvíli ještě obývá, možná nakonec stihne doléčit svůj neduh a prověřit obranu Arsenalu. Jeho problémy se zády by podle všeho také neměly být vážnějšího rázu. Do branky by se zároveň stoprocentně měl vrátit Begovič, za něhož Sorensen v poháru zaskakoval patrně jen dočasně.

Tip EuroFotbal.cz: 1