Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2014

Stařičká skotská tvrz Hampden Park přivítá kvalifikační duel dvojice černých koňů prvé kvalifikační skupiny. Zatímco hrdí hostitelé ze Skotska již čtrnáct let neokusili atmosféru jakéhokoliv vrcholového soupeření, Srbsko nechybělo na obou předchozích mistrovstvích a pospolu s balkánskými sousedy z Chorvatska je považováno za favorita skupiny.

Nedávno absolvovaly oba celky kvalifikaci na evropský šampionát v Polsku, kam se shodně nepropracovaly. Skotsko marně honilo pozdější šampióny ze Španělska či čtvrtfinalisty z České republiky, Srbsko pak mělo vše na svých kopačkách v posledním kvalifikačním duelu ve Slovinsku, ovšem porážka 0:1 znamenala historickou barážovou účast pro Estonsko.

Cesta do Brazílie nebude snadná, domácí se přitom na úvod kvalifikace potýkají s četnými zdravotními patáliemi tamních opor. Sedmačtyřicetiletý lodivod Craig Levein často stavěl ofenzivní vozbu kolem manchesterského Darrena Fletchera, jenž v osmadvaceti letech prožívá nejtěžší údobí své kariéry.

Kvůli chronickému onemocnění střevní sliznice vynechal již půlku sezóny, přičemž v posledních týdnech média halasně uváděla, že hodlá předčasně ukončit svou kariéru. Sir Alex Ferguson jej ovšem zařadil do kádru pro Ligu mistrů, díky čemuž vlil do skotských fanoušků optimismus a naději na brzký návrat své velké opory.

Zdravotní patálie sužují i obránce Phila Bardseyho a Stevena Whittakera, dále Dannyho Foxe, Russella Martina a Scotta Browna. Mimo je i relativně čerstvá akvizice Sunderlandu, loni dvanáctigólový Steven Fletcher, a tak musel kouč Skotska zareagovat povoláním hned tří absolutních nováčků (obránců) a několika členů širšího kádru.

Mírně favorizovaný celek Srbska se podobných nutností mohl vyvarovat, neboť krom vyřazeného Adema Ljajiče nepostrádá novic na srbské lavičce a legendární jugoslávský čutálista Siniša Mihajlovič žádnou ze svých opor. Ljajič je v nemilosti mladého kouče Srbska proto, že v květnovém přátelském klání odmítl zpívat srbskou hymnu před duelem se Španělskem, načež byl do odvolání okamžitě vyřazen z kádru.

Kvalita srbskému kádru však rozhodně nechybí. Branislav Ivanovič, Aleksandar Kolarov, Neven Subotič, Miralem Sulejmani, Dejan Lekič či Zoran Tošič jsou ve světě fotbalu velmi známá jména a opory srbského nároďáku, jenž dle vyjádření trenéra hodlá v Hampden Parku zvítězit a odstartovat ze startu k cíli, jenž pro Srby znamená jedině postup na světové mistrovství.

I přes značnou zahraniční enklávu se na rozdíl od skotského týmu většina mužů účastní srbské nejvyšší soutěže, v drtivé většině případů pak kopou za bělehradské kluby FK Partizan nebo Crvenou Zvezdu. Onehdy mívala podobné zastoupení i skotská reprezentace, ovšem po odlivu mnoha hráčů z Glasgow Rangers, kteří byli kvůli obrovským dluhům přeřazení do čtvrté nejvyšší soutěže, i skotských opor Celticu čítá kádr pouze dva borce ze Skotské Premier League. Pravdou zůstává, že krom brankáře Partizanu Vladimira Stojkoviče nepatří většina hráčů z tamní ligy mezi největší opory celku.

Srbský mančaft je přesto mírným favoritem utkání, což je při kupě zraněných skotských opor a při zejména technických kvalitách Mihajlovičova mužstva logická dedukce a analýza současného stavu. Skotové ovšem na domácí půdě umí, dokáží se vyhecovat, vyburcovat a přenést ohnivou atmosféru z tribun i do bojů na zeleném pažitu. I proto očekávám ve výsledku remisový stav.