Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2014

Už jen v teoretické rovině mohou Novozélanďané pomýšlet na brazilský šampionát - jejich představení na půdě Mexika skončilo velkým fiaskem, svěřenci Rickiho Herberta prohráli hladce 1:5 a vše nasvědčuje tomu, že dnes už budou bojovat pouze o pošramocenou čest.

Sám Herbert už s předstihem oznámil, že dnešní klání bude jeho posledním na lavičce All Whites, a jeho svěřenci tak mají jasný cíl: osladit trenérovi jeho derniéru ziskem tří bodů. Steven Holloway, redaktor deníku New Zealand Herald, předvídá: "Herbert povede do své poslední bitvy mladé, svěží All Whites s tím, že nemá co ztratit. Vsadí na ofenzivní taktiku a pokusí se zpátky ve Wellingtonu alespoň vyhrát."

Samotný kouč však, i přes vyloženě nezáviděníhodnou výchozí pozici, zbraně ještě neskládá. Ve Wellingtonu prý jeho tým nastoupí pozitivně naladěn a udělá vše pro to, aby urval potřebnou výhru 4:0; po hráčích nechce dvaapadesátiletý lodivod nic víc, než aby na hřiště vyběhli "s úsměvy na tvářích" a pokusili se favorita co nejvíce zaskočit. "Není snad právě toto největší krásou sportu kdekoliv na světě? Očekávání, nadšení, víra, nepředvídatelnost," vyjmenovával Herbert. "Kdo ví, co se zítra stane? Někteří lidé jsou negativní a sklíčení, ale to není náš případ. Jsme připraveni na cokoliv a vydáme ze sebe to nejlepší," dodal.

"Musíme věřit, že můžeme vyhrát," přikyvuje kapitán Tommy Smith. "Věřím, že na to máme." Herbert, který proslul defenzivním pojetím hry, zřejmě dá v odvetě šanci útočně naladěným Marku Rojasovi a Shane Smeltzovi, kteří zůstali v Aztece na lavičce; svoje mezinárodní debuty by si pak mohli odbýt krajní beci Storm Roux a Bill Tuiloma. "Jsme zpět doma, naši fanoušci jsou úžasní a chceme získat dobrý výsledek," zakončil domácí stratég.

Mexičané byli v kvalifikaci hodně daleko od přesvědčivých výkonů, v boji o přímý postup ze středoamerické zóny se nechali předběhnout USA, Kostarikou i Hondurasem a velmi rozpačité bylo i jejich vystoupení na Konfederačním poháru. Nyní to však vypadá, že se i po tom všem mohou těšit na letenku do Brazílii, a sedmadvacetiletý středopolař Luis Montes dodává: "Je naprosto klíčové, abychom zůstali klidní a pokusili se držet míč. Víme, že soupeř bude útočit a pokusí se nás zatlačit, nemá jinou možnost. Musíme proto hrát chytře."

I přes veškerý optimismus však zůstává záložník Leonu nohama při zemi. "Budeme určovat tempo hry, potřebujeme vstřelit gól, abychom se definitivně uklidnili. To nejhorší, co teď můžeme udělat, je myslet si, že už máme postup v kapse. Čeká nás ještě odveta a je třeba, abychom k ní přistoupili profesionálně a zodpovědně. V Brazílii ještě nejsme, a dokud rozhodčí neodpíská konec a skóre nebude hrát v náš prospěch, ani nebudeme. Teprve pak můžeme začít slavit," zakončil Montes obezřetně.

Tip EuroFotbal.cz: 10