Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2024

Držitelé bronzových medailí z uplynulého MS v Kataru předvedli proti Walesu dobrý výkon a vítězný vstup do této kvalifikace evropského šampionátu by si určitě zasloužili, jenomže na stadionu ve Splitu neproměnili několik vyložených možností a ve třetí nastavené minutě je za špatnou produktivitu potrestal Nathan Broadhead. Ostrovní výběr tak získal nesmírně cenný bod, naopak svěřenci trenéra Zlatka Daliče odcházeli z trávníku hodně zklamáni.

Přitom domácí favorit vstoupil do tohoto sobotního střetnutí s velkým odhodláním a již po necelých třech odehraných minutách mohl jít do vedení, nicméně ránu Modriče z necelých dvaceti metrů perfektně vyrazil před sebe pozorný gólman Ward. Přesně od odehrané čtvrthodině se poprvé ukázal Andrje Kramarič, jenž se před hranicí pokutového území opřel do balónu a jeho tvrdou ránu brilantně odvrátil do zámezí hostující strážce.

Chorvatsko se dočkalo kýžené vedoucí branky po necelé půl hodině hry. Kramarič si po dlouhém pasu z vlastní poloviny elegantně zpracoval míč na prsa, poté se chytře obtočil kolem svého bránícího strážce a jeho tečovaný skákavý pokus z dvaceti metrů se štěstím zapadl k pravé konstrukci kolem marně se natahujícího Warda. Stejný hráč zhruba deset minut před přestávkou parádně sklepl míč pro Modriče a jeho oblouček netrefil prostor tří tyčí jen o decimetry.

Wales ojediněle zahrozil na konci prvního poločasu, jelikož se postavil k přímému volnému kopu z dvaadvaceti metrů Wilson a jeho kroucený projektil prosvištěl kousek nad břevnem. Domácí po změně stran tlačili a jejich náskok mohli navýšit Mateo Kovačič s Ivanem Perišičem, ale první jmenovaný trestuhodně pálil příliš vysoko a zkušený záložník anglického Tottenhamu vzápětí orazítkoval horní tyč svým stříleným centrem z levého křídla.

Hosté z ničeho nic udeřili v poslední možnou chvíli zásluhou střídajícího Broadheada. Ten si po přímém volném kopu z pravé strany seběhl k levé tyči a poloprázdnou branku nemohl minout. Chorvatsko tak v příštím střetnutí bude mít co napravovat na půdě konkurenčního Turecka, Velšané přivítají podceňované Lotyšsko.