Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2024

"Draci" z Walesu srdnatě bojovali o postup na evropský šampionát v těžké základní skupině D, jenže na dvě postupové pozice nakonec nedosáhli a tak o poslední tři volná místa na blížící se turnaj v Německu budou bojovat v dodatečné baráži. Ve čtyřčlenné skupině A nejprve přivítají v Cardiffu severského rivala z Finska a vzhledem ke kvalitám obou výběrů se dá očekávat nesmírně napínaví bitva o postup do finálového kola.

Ostrovní reprezentace získala ve své kvalifikační skupině dvanáct bodů a po horším začátku se vrátila do hry o přímý postup, jenomže nakonec to nestačilo a za druhým Chorvatskem zaostala o čtyři body. Toto dodatečné play-off si zajistila díky účasti v nejvyšší výkonnostní kategorii Ligy národů, o reálnou naději na přímý postup přišla v předposledním kole po nerozhodném výsledku 1:1 v Arménii.

Trenér Rob Page nyní nemohl kvůli zranění povolat křídelníka Wese Burnse a střední obránce Bena Cabanga s Joem Lowem, kvůli srdeční zástavě nebyl do nominace zařazen ani kapitán prvoligového anglického Lutonu Town Tom Lockyer. "Finsko spoléhá na týmový výkon a jeho hra je skvěle organizovaná, v defenzivě dělá jen minimum chyb. Teď ale hrajeme o všechno a jsme přesvědčeni, že za podpory skvělých fanoušků můžeme přes našeho soupeře přejít," prohlásil Page optimisticky.

Finsko se představilo ve skupině H a dlouho to vypadalo, že se mezi nejlepší dvojici vejde, avšak v závěru se potkalo s horší formou a s osmnácti body skončilo taktéž až třetí se čtyřbodovým mankem na druhé Dánsko i vítězné Slovinsko. V Lize národů působilo v Lize B a díky druhému místu skončilo celkově páté. Finové se na EURO probojovali vůbec poprvé ve své historii před třemi lety, Wales zažil premiéru v roce 2016 a tehdy se senzačně probojoval až do semifinále.

"Ve stejné situaci jsme byli i v roce 2022, kdy jsme hráli baráž o MS v Kataru a tyto zkušenosti se nám mohou hodit. Náš protivník vyniká v rychlém přechodu na útočnou polovinu a je nesmírně produktivní, taktická stránka by měla na trávníku převládat," dodal Page závěrem. Kouč hostující reprezentace Markku Kanerva se určitě bude nejvíce spoléhat na zkušenosti brankáře lídra Bundesligy Lukase Hrádeckého a také na ofenzivní schopnosti dua Pukki - Pohjanpalo. Vítěz tohoto klání se ve finále utká s vítězem zápasu Polsko - Estonsko.

Wales - pravděpodobná sestava:
Ward - Mepham, Rodon, Davies - Roberts, Ampadu, Levitt, Williams - Wilson, Johnson- Moore

Finsko - pravděpodobná sestava:
Hradecky - Soiri, Hoskonen, Jensen, Uronen - Kamara, Schuller, Jensen - Lod, Pukki, Pohjanpalo