Liga národů UEFA - Liga národů 2026/2027

Marcus Edwards rozhodl v nastaveném čase o vítězství Kypru 2:1 v utkání Ligy národů proti Lotyšsku. Kypr díky tomu poprvé v historii této soutěže ovládl dva zápasy v řadě.

Výhra 2:0 nad Arménií v minulém kole částečně ulevila kyperskému trenérovi Akisu Mantziosovi, pro kterého to byl teprve pátý triumf ze 17 zápasů ve funkci. Vítězství navíc udrželo naděje Kypru na postup do Ligy B a tým byl odhodlaný na tento úspěch navázat proti Lotyšsku, které se potýká s formou a propadlo se na své nejhorší umístění ve žebříčku FIFA za posledních šest let. Šancí bylo poskrovnu, ta první přišla až v 17. minutě, kdy Rihards Matrevics reflexivním zákrokem vytěsnil přízemní ránu Loizose Loizoua na roh.

Krátce nato vypálil těsně vedle nováček v kyperském dresu Edwards a poté Matrevics opět úspěšně zasáhl proti Loizouovi. Domácí se ještě před přestávkou dostali k míči v síti, když Ioannis Pittas zužitkoval Edwardsovu lahůdkovou kolmici, ale gól nebyl kvůli ofsajdu uznán, a do kabin se tak šlo za bezbrankového stavu.

Kypr pokračoval v dominanci i po změně stran, i když vyložených příležitostí bylo stále málo. Drženi míče a územní převaha však zápasy nevyhrávají, což domácí pocítili necelou hodinu po začátku. Lotyšsko konečně na chvíli podrželo míč, Eduards Daskevics jej převzal na vlastní polovině a vydal se na průnik do kyperského vápna. Následnou střelu, které pomohla k cestě do sítě teč Nikolase Panagiotoua, dostal za záda brankáře.

Tento gól přišel v rozporu s průběhem hry, přestože Kypr soupeřovu branku nijak neostřeloval. Zápas se v nastoleném trendu nesl i po úvodní trefě, domácí se však konečně dočkali, když využili nedůrazné rozehrávky lotyšské defenzivy. Přihrávka Denisse Melnikse směrem k brankáři postrádala razanci, čehož využil střídající Ioannis Kosti, vyhrál souboj s Matrevicsem a míč dopravil do sítě. Kypr najednou hýřil aktivitou a Kosti mohl krátce poté dokonat obrat, ale Matrevics jeho pokus mířící k tyči vyrazil.

V závěrečné fázi zápasu se hra vyrovnala a oba týmy se dostávaly do nadějných pozic. Vše nasvědčovalo dělbě bodů, dokud ve čtvrté minutě nastavení znovu nezasáhl Edwards, který se zevnitř vápna trefil přesně do horního rohu a vstřelil svůj druhý gól ve čtvrtém reprezentačním startu. Tato pozdní trefa, která přišla po poslední smysluplné akci utkání, znamená pro Kypr druhé místo ve skupině C2, dva body za Černou Horou, byť s odehraným zápasem navíc. Lotyšsko naopak zůstává poslední a je ve velkém ohrožení sestupem, neboť vyhrálo pouze dva ze svých posledních 17 soutěžních duelů.