Konfederační pohár FIFA - Konfederační pohár 2013

Až v závěrečném zápase si Mexičané připsali první body - Japonsko porazili 2:1 a odsoudili ho tak k poslednímu místu ve skupině A. Výsledek je zasloužený - Mexičané byli v Belo Horizonte lepším týmem, diktovali tempo hry a měli více šancí. Hrdinou zápasu se stal dvoubrankový Javier "Chicharito" Hernández, který mohl zaznamenat i hattrick, jenže v závěru nadvakrát zahodil penaltu..

Aktivnějšího startu si však užívali Japonci, ještě nabuzení z posledního smolně prohraného utkání s Itálií; už po pěti minutách se obranou soupeře probil Kagawa a poprvé prověřil Guillerma Ochou, který dostal v závěrečném utkání šanci před jedničkou José Coronou. Míč se poprvé dotřepetal do sítě o čtyři minuty později, kdy Endův centr z rohu vápna uklidil za Ochou Okazaki; radost Japoncům však pokazil zdvižený praporek sudího.

Hra se po úvodních deseti minutách rychle vyrovnala a Mexičané začali dominovat ve středu hřiště, jenže to byli opět Japonci, kdo si připsal další příležitost - po pěkné akci se ke střele dostal Keisuke Honda, ale Ochoa si s jeho pokusem snadno poradil. Mexiko vůbec poprvé zahrozilo až pět minut před poločasem, ale šlo o pořádné "bububu" - záložník Andrés Guardado se pověsil do vzduchu na centr z levé strany a hlavou trefil tyč japonské brány..

..a to bylo z první půle vše. Jeden neuznaný gól, jedna velká šance - diváci v ochozech logicky nekypěli nadšením. Vše se jalo obracet až po změně stran, kdy stále lépe hrající Mexičané konečně začali systematicky hrozit; ve 49. minutě musel Kawašima pohotově zasáhnout proti hlavičce Jímeneze z bezprostřední blízkosti, o pět minut později však už byl krátký. Skvělý Guardadův pas z levého křídla totiž dolétl až k Hernándezovi, který si výborně naběhl a hlavou poslal míč do sítě poprvé.

Populární "Chicharito" byl tím, kdo na hřišti dělal rozdíl - znovu se to ukázalo v 66. minutě, kdy zvyšoval vedení svého týmu na 2:0. Tentokrát vše začalo rohovým kopem, k němuž se postavil Giovanni dos Santos; míč na bližší tyči ještě prodlužoval krajní bek Hiram Mier, a Hernándezova hlava se zblízka nemýlila ani podruhé. Na kouči José de la Torrem byla vidět velká úleva - jak by taky ne, když Mexičané v roce 2013 vyhráli do té doby pouze jednou..

Ani dvoubrankové vedení však Středoameričanům nestačilo, a čtvrt hodiny před koncem se musel Kawašima vytáhnout výborným zákrokem proti dobře hrajícímu dos Santosovi. Krátce poté se však začalo jiskřit i na druhé straně, a nakonec to výustilo ve zkorigování skóre - nejprve však zahodil svoji šanci obránce Jasujuki Konno, který se probil dopředu a z takřka nulového úhlu dokázal trefit prostor mezi tyčemi; míč musel vykopávat Ochoa.

Čtyři minuty před koncem už to nicméně byli 1:2 - Okazaki potvrdil svoji pověst střelce (zejména v národních barvách) a jednoduchým finišem zblízka překonal Ochou. V tento okamžik mohli Japonci pomýšlet minimálně na čestný bod, který by je sice od posledního místa ve skupině neuchránil, ale alespoň by se s turnajem neloučili s nulou - jenže byli to naopak Mexičané, kdo v samém závěru dostal tu největší z šancí.

Běžela už první nastavená minuta, kdy Jošida v pokutovém území fauloval agilního Hernándeze; míč si na penaltový puntík postavil sám poškozený, avšak poslední krůček k hattricku hrubě nezvládl - nejprve Kawašima vystihl směr jeho střely, a následná dorážka orazítkovala pouze břevno japonské brány. Ne že by to Mexičanům mělo vadit - svůj předzápasový úkol i tak pohodlně splnili.