Eredivisie Nizozemsko - Eredivisie

V prvním kole kvalifikace o Evropskou ligu jsou čtyři kandidáti a jeden z postupujících vzejde z pikantního souboje mezi Groningenem a Heracles, předem se favorit tipuje opravdu těžko. Oba dva soupeři se spolu utkali v posledním kole základní části Eredivisie, kde zvítězilo FC 2:1, ovšem nyní by mělo mít utkání zcela jiný náboj. Almelo skončilo na šesté pozici s jednapadesáti body, Groningen posbíral o jeden bod méně a obsadil sedmou příčku.

Co se týče formy, tak tu mají o poznání lepší domácí. Heracles nedokázalo zvítězit již čtyřikrát v řadě, kromě porážky se svým čtvrtečním sokem remizovalo s Den Haagem (1:1), Feyenoordem (2:2) a s Vitesse (1:1). Naproti tomu Groningen se díky výborné stíhací jízdě v závěru ročníku probojoval do horní poloviny tabulky, v šesti předchozích zápasech získal úctyhodných šestnáct bodů za pět výher a pouze jeden nerozhodný výsledek

Ten uhrál na půdě silného Feyenoordu, jinak vybojoval cenné skalpy Den Haagu, De Graafschapu, Rody, Heerenveenu a právě Heracles. "Očekávám vskutku vyrovnaný souboj, kde by měly rozhodovat detaily. Generálku jsme sice zvládli, nicméně teď do toho soupeř půjde s mnohem větším nadšením. Pokud si chceme do odvety vypracovat slušný výsledek, tak ještě musíme přidat," řekl s velkou opatrností kouč domácích Erwin van de Looi.

Stratég Groningenu nemůže počítat s Tibblingem kvůli poraněnému kolenu, Antoniu dlouhodobě sužují problémy s třísly. "Heracles je velmi silné v přechodu na útočnou polovinu, má perfektně secvičené přihrávky za obranu a navíc je nesmírně produktivní. Budeme spoléhat na podporu publika, ovšem na druhou stranu to může být i trochu svazující. Chceme zvítězit, lákadlo evropských pohárů je opravdu velké," dodal van de Looi.

Hosté se musejí obejít bez Vujičeviče (problémy s břišními svaly) a Gonzala Garcíi, který laboruje s poraněným kolenem. "Groningen má skvělou formu, letos nasbíral zkušenosti v Evropské lize a s vyřazovací fázi se tak již setkal. V tomto ohledu by měl mít lehce navrch, nicméně my si věříme a určitě můžeme postoupit," uvedl sebevědomě trenér hostů John Stegeman. V základní sestavě Almela by se i tentokráte měl objevit český útočník Jaroslav Navrátil.