Copa América Centenario CONMEBOL - Copa América Centenario 2016

Clint Dempsey je k nezastavení. Ofenzivní tahoun Spojených států skóroval již v třetím zápase za sebou a navíc poté i připravil druhý gól večera na stříbrném podnose pro Gyasiho Zardese. Ekvádor sice nesložil zbraně a čtvrthodinu před koncem snížil zásluhou Arroya, ovšem další šance již jihoamerický výběr neproměnil, a tak se s turnajem loučí. Američany čeká v úterním semifinále buď Argentina, nebo Venezuela.

Oba týmy nakonec utkání dohrávaly v desíti. Nejprve musel předčasně odejít ze hřiště Jermaine Jones kvůli potyčce z dvaapadesáté minuty, ovšem Ekvádorci si přesilovku užít nemohli, neboť Antonio Valencia okamžitě amerického záložníka doplnil po tvrdém zákroku na Alejandra Bedoyu, který mu vynesl druhou žlutou kartu a celou tuto rozmíšku odstartoval. Vedle Jonese navíc o semifinále přijdou i vykartovaní Bedoya s Bobbym Woodem.

Po nervózním vstupu do zápasu z obou stran uklidnil Američany Clint Dempsey, jemuž podle všeho vyhovovalo nastoupit před domácím publikem na stadionu svého Seattlu Sounders. Úvodní gól zápasu Wood kombinací s Jonesem, jehož centr našel v pokutovém území nabíhajícího Dempseyho. Ten už neměl s překonáním brankáře Domíngueze žádný větší problém a přesnou ranou k tyči poslal Američany do vedení.

Také druhý gól měl na svědomí výtečný Wood, jehož schopnost zabíhat za soupeřovu obranu i udržet míč v obležení přesily bude svému týmu v nadcházejícím zápase obzvláště chybět. Po jeho zpracování Brooksova nákopu a přiťuknutí Beslerovi následoval centr na Zardese již do pokutového území. Jeho prodloužení míče hlavou připadlo Dempseymu, jenž zvládl ve skluzu poslat zpětnou přihrávku před odkrytou bránu, jíž Zardes nepohrdl - 2:0 pro USA.

S příchodem závěrečné dvacetiminutovky však Američanům začaly docházet síly a Ekvádor ještě vycítil naději na zvrat. Ve dvaasedmdesáté minutě se po Ayoviho přímém kopu prosadil Arroyo a hned vzápětí zahodil dvě výtečné příležitosti Enner Valencia, jenže pokaždé selhal. Brankář Brad Guzan navíc musel být na pozoru i před činností vlastních obránců, neboť v první minutě nastavení zachránil Brooksův nešťastný zásah směřující do vlastní brány jen tak tak. Spojené státy tak uhájily těsné vítězství 2:1 a mohou nadále snít o překvapivém triumfu, k němuž jim stačí pouze dva další triumfy.